— Ты помнишь, как это делается? — спросил сосед, передавая мне контроллер.

— Хотелось бы думать, что да.

Теперь мы сидели на диване бок о бок, а гипс Хартли балансировал на «журнальном столике». Он нажал кнопку «Играть», и два игрока уставились друг на друга, ожидая вбрасывания.

Цифровой судья запустил шайбу между нами, и я зацепила ее своей клюшкой. После этого, сделав передачу по флангу, я поехала к воротам.

Вратарь Хартли напрягся. Я обогнула его и прицелилась шайбой в угол ворот по мою правую руку. На экране парень Хартли сдвинулся, чтобы прикрыть эту сторону. Я перенацелилась влево, и вратарь отклонился как по заказу. Я снова бросила шайбу вправо и попала в ворота.

Когда компьютерная толпа пришла в восторг, я засмеялась.

— Какого черта, Каллахан? — Хартли остановил игру. — Ты обвела моего вратаря? — Очень медленно удивление на его лице превращалось в коварную ухмылку. — Подожди-ка, подруга. Ты тренировалась, так ведь?

Я еле сдерживалась, чтобы не улыбнуться в ответ.

— А ты бы тренировался, окажись на моем месте?

— Господь всемогущий, ты заплатишь за это…

Со скоростью ниндзя он наклонился, схватил мою руку и поднял ее вверх. Прежде чем я поняла, что случилось, он принялся яростно щекотать меня под мышкой.

— Хартли! — завопила я, откидывая его руку, а свою прижимая к телу.

— Думаешь, удастся отвертеться?

Он потянулся за моей рукой опять, но это было обманное движение.

У меня был старший брат, и я знала все трюки. Так что, когда вместо руки он устремился к моей талии, я обезопасила себя, прижав к телу локоть. Однако Хартли не остановился — он только поднялся на здоровое колено и нацелился на мой беззащитный левый бок. Я вскрикнула опять, когда он прижал мое левое плечо к дивану, а его свободная рука нашла сразу два места для щекотки.

Его карие глаза смотрели на меня сверху и смеялись, но, когда я заглянула в их глубину, то ощутила прилив тепла и чего-то еще. Выражение его лица стало меняться, становясь все более серьезным. Он выглядел почти голодным. Смешок замер у меня на губах, когда наши взгляды встретились…

— Что здесь происходит? — Дана вышла из своей комнаты, застегивая сережку.

Отпустив меня, Хартли метнулся на свое место и схватил контроллер.

Момент был испорчен. А может, и не было никакого момента, и я все придумала. Когда Дана улыбнулась нам, я посмотрела на Хартли, но он держался так же, как и всегда.

— Кое-кто попал под раздачу, — ответила я Дане, чтобы скрыть собственное смущение, — и растерял всю свою крутизну.

— Кое-кому нужно преподать урок, — возразил Хартли, перезапуская игру.

— Рискни-ка, — предложила я.

Дана надела пиджак.

— Может, мне вызвать вам двоим няньку? Не подеритесь, ладно?

Но мы даже не ответили ей, так как заставка игры снова появилась на экране. Хартли выиграл борьбу за шайбу на этот раз, и я никак не могла ее отнять. Но мне повезло — мой вратарь отразил атаку, упав на шайбу.

— Фьюх, — сказала я. — Чуть не забил. — Я осмотрелась в поисках Даны, но она уже ушла. — Что ж, счет по-прежнему один — ноль, «Питсбург» лидирует.

— Теперь ты хвастаешься? — возмутился Хартли. — Ну ничего, я сотру эту улыбку с твоего лица!

Могу представить себе несколько способов сделать это, — прошептала мне на ухо разгоряченная фея надежды.

Игра в «Крутые клюшки» стала тем, что мы с удовольствием делали вместе, а соперничество «Брюинз» и «Питсбург паффинз» — моей новой одержимостью.