— А почему же вы не взяли его с собой, если сами находились в машине? — спросила она оперируемого. Но тот молчал.

     — Что с ним? — Она нащупала пульс раненого. Пульс пропал.

     — Андрей Федорович, я должна ехать немедленно! Это он. Он, — схватилась она за голову. И кинулась к вешалке, стала надевать шинель, не попадая в рукава.

     — Неужели, голубушка, у нас некому съездить за раненым генералом?

     — Андрей Федорович, поехать должна я, только я! Подготовьте мне все, что надо на крайний случай, — обратилась она к старшей медсестре.

     Аленцова вскоре выехала с шофером умершего офицера связи. Шофер не особенно охотно отнесся к ее предложению ехать на поиски раненого генерала. За день он изъездил сотни километров и очень устал. Изголодавшийся, замерзший, подавленный тяжелым ранением и смертью своего начальника, шофер выглядел ужасно, голова и руки его тряслись, как в ознобе. А ехать на место ожесточенных боев нашей танковой бригады с немецкими танками небезопасно: можно было наверняка лопасть в плен. Разбитые нашими войсками, они еще были достаточно-вооружены и продолжали отчаянно сопротивляться. Шофер пытался убедить в этом Аленцову. Она же ответила, что он трус, и приказала ехать. А если откажется, она возьмет еще с собой одного санитара и заставит его ехать с ней под конвоем. «Вот черт, а не баба», — выругался шофер, но подчинился.

     В пути их застала поземка. Усталый шофер сбился с дороги. Он стал упрашивать ее вернуться. Хотя бы до любого ближайшего села, но Аленцова настаивала на своем: ехать дальше, и только туда, где находится раненый генерал. Сердце ее предчувствовало, что Канашов находится в опасности. Если она не поспеет к нему вовремя, он умрет. Умрет от потери крови или шока. «Ну почему не взял его в машину офицер связи?»— сколько раз спрашивала она себя. Шофер на ее вопрос отвечал односложно: «Не могу знать. Мое дело выполнять приказания начальников. Я подчиненный». И эти ответы ее бесили. «Но это же был генерал, — снова и снова спрашивала она шофера:— Как же вы могли его бросить?» Рассерженная, она сказала, что будь она там, сама бы расстреляла такого. Она сжала зубы и так прикусила, губу, что стало больно.

     На рассвете после долгих блужданий шофер сказал, что они приехали к тому месту.

     — Вот только свернуть влево, товарищ военврач!

     Они остановились. Он стал всматриваться вдаль. И тут же по ним из кустов ударила автоматная очередь. Шофер, испуганный, так нажал на газ, что машина будто подпрыгнула и понеслась вперед, не разбирая дороги.

     Аленцова схватилась за бок. Ее будто обожгло. Во рту стало сухо.

     — Вас ранило? — крикнула она шоферу.

     — Нет. Вот он, наш овраг. Теперь я точно знаю. Вон кусты. — Они свернули в сторону, поехали по недавно наезженной колее. — Вон там за высоткой.

     И тут Аленцова увидела разбитый, без задних колес «виллис».

     Сердце похолодело от мысли: «А что, если Михаила захватили в плен? Или умер от раны».

     Шофер рванул машину и понесся. Когда уже выехали к высоте, она очнулась и попросила остановить машину. «Дайте вздохну, дайте вздохну! Миша, Миша, как я хочу посмотреть в твои родные глаза».

     Но только они свернули за кусты, как раздалось подряд два пистолетных выстрела. Шофер резко рванул машину влево и застрял в канаве.

     — Чудак, ну что ты с перепугу по своим палишь?

     — Кто это?

     — Да ваш генерал.