Рош театрально поднял палец.

- А усердный следователь недоумевает, потому что никак не может понять, как человек может быть настолько силён, чтобы отрывать головы от шей и конечностей. Тогда позволь обратить твоё внимание на тот факт, что конкурирующие наркодилеры, как известно, часто делают такое со своими врагам. Привязываешь одну руку к дереву, другую к заднему бамперу и жмёшь на газ. Мгновенное расчленение.

Кристо нахмурился.

- Я знаю, капитан, но я говорю не об этом. Прошлой весной, когда произошёл тот случай, я много работал с телом мёртвой девушки и…

- С кусками мёртвой девушки, ты имеешь в виду, - сказал Рош и усмехнулся.

Кристо едва не застонал.

- Да, сэр, А вы помните подробности этого дела?

Рош остановился.

- Я… к сожалению… Каждодневное давление и ответственность быть капитаном полиции, держат мой мозг в напряжении, и я не способен вспомнить такие мелочи.

- Я нашёл perimortal residuum⁵ на частях тела, капитан.

- Perimortal residuum? Что это за хуйня?

- Инородное вещество, оставшееся на теле в момент смерти, - определил Кристо. - Похоже на сажу или что-то в этом роде, только легче. Я думал, это пыль.

Рош скрестил руки на груди.

- Кристо, не мог бы ты перейти к делу? Я умираю от желания съесть бургер с двойной рыбой до закрытия “McDonald’s”. Ты когда-нибудь ел бургер с двойной рыбой? Они великолепны.

Кристо покачал головой.

- Судмедэксперт уполномочил меня отправить образец в лабораторию в Джермантауне.

- Perimortal residuum… - Рош растянул термин для эффекта.

- К тому времени, когда лаборатория прислала результаты, прошло несколько месяцев, и убийство уже было раскрыто, но, знаете, я клянусь, что такие же следы есть на многих частях тела в доме.

- Замечательно, - тупо сказал Рош. - И ты, вероятно, предполагаешь, что парень, убивший девушку прошлой весной - это тот же самый парень, который убил всех наркоманов в этом доме? Ты так и не сказал нам, что это было за вещество?

- Да, конечно, - согласился Кристо. - В лаборатории в Джермантауне сказали, что это глина.ГЛАВА ТРЕТЬЯИюль, 1880 года.

1.

- Встань в девятый круг и посмотри, как пламя разгорится, когда ты войдёшь…

Гаон торжественно встал, и двое учеников вошли внутрь вместе с ним. Было девять факелов, по одному на каждый круг и по одному на каждый из девяти кругов ада.

Гаон уже начал приходить в экстаз.

Только вера может спасти нас сейчас, мой Святейший Мелех, наш чёрный Спаситель.

Его тяжёлые мысли поплыли дальше.

Дай нам силы в эту ночь, прошу тебя.

Девять малых кругов из камней были расположены в форме большого круга, в то время как святой десятый круг, образовался в центре. Все камни были скользкими от свежей крови собак и шакалов. Потрескивали факелы, согревая и так жаркую ночь.

Очень скоро станет намного жарче.

Гаон и двое учеников следовали всем правилам таинства: питьё крови, десятидневный пост, сжигание масел и мирры.

- Гаон! - закричал Ахрон, кашляя от дыма факела. - Я боюсь...

- Имейте веру! - рявкнул Гаон, его голос усилился от гулкого эха. - Братья мои, мы все верующие, поэтому мы должны верить, мы должны верить до конца…

- Да, Гаон, - хором ответили Ахрон и третий, Илай.

И вот трое мужчин стояли в своих тёмных парусиновых плащах на внешнем краю девяти кругов. Гаон знал, что его ученики боятся. Только у него самого не было страха.

- То, что ты видишь своими собственными глазами, ты видишь глазами нашего Спасителя.

- Знаю, знаю, мой Гаон, но…

Гаон улыбнулся.

- Тогда ты знаешь, что сила нашего Святого Мелеха велика.