Правда она удачно парашютировала с семикилометровой высоты. Неприятным сюрпризом стало открытие, что из шести предохранителей, которые должны были предотвратить детонацию боеприпаса, сработал только один, и лишь чудом не произошёл ядерный взрыв. Однако вероятность крупномасштабной катастрофы сохранялась в связи с крайне неудовлетворительным состоянием некоторых конструктивных элементов бомбы.

    В докладе также говорилось, что ситуация усугубляется тем, что бомбы покоятся на океанском дне вблизи крупного геологического разлома Сан-Грегорио. Взрыв одного заряда неизбежно вызовет детонацию другого. Это спровоцирует сдвиг тектонических плит, и как результат возникнет мегоцунами.

    - Никто пока не смоделировал точно высоту волны, но по разным оценкам могут погибнуть от ста тысяч до миллиона человек –  привёл мнение одного из экспертов старый адмирал. - Невинных людей! – в запале уточнил Нимиц.

   При обсуждении возникшей ситуации мнения разделились. Некоторые из собравшихся горячо поддерживали идею заблокировать все подходы к заливу Монтеррей силами флота, и без предупреждения уничтожать любые неопознанные подводные, надводные и воздушные цели, которые попытаются прорваться в особый район «Подкова». Параллельно следовало начать работы по подъёму найденной бомбы, а также активизировать поиски второй бомбы.

     Сторонники более взвешенных решений предлагали не спешить, и прежде оценить степень риска. Ведь где гарантия, что бомба не взорвётся, если её потревожить? Малейший толчок – и произойдёт ядерный взрыв, последствия которого окажутся катастрофическими.

   Такая позиция вызвала недоумение у сторонников радикальных немедленных действий:

- Так что же, прикажите оставить бомбы на морском дне?!

-  Во всяком случае, необходимо хорошо подготовиться, - отвечали «холодные головы», - для чего поручить учёным смоделировать разные сценарии развития событий и выработать на основе тестов  наиболее безопасный протокол эвакуации.

Нимиц устало слушал этот спор. Он был уже стар и долгий перелёт из Вашингтона страшно его утомил. Всю дорогу сюда сопровождавший 62-летнего старика военный медик раз за разом, словно мантру, твердил ему про необходимость избегать сильных волнений. Но как тут не нервничать и избегать вспышек гнева, если ты физически ощущаешь страшный груз ответственности на своих старческих плечах?

  Между тем продолжающаяся дискуссия лишь усиливала расхождение во взглядах присутствующих на возможные пути выхода из проблемы. Прозвучало даже предложение ознакомить с новой информацией русских, учитывая исключительный характер ситуации.

- Если они узнают, какой ящик Пандоры собираются открыть, то, возможно, прекратят свои попытки выкрасть бомбы -  заявил седовласый адмирал с благородным лицом престарелого аристократа. И как ни странно, - учитывая, что за столом собрались люди военные, - но мирную инициативу не отвергли с порога, как нелепую. Русских, хоть и считали здесь новой глобальной угрозой безопасности государства, тем не менее, ещё свежи были воспоминания о недавнем союзничестве.

    Но тут прозвучал полный сарказма голос господина в синем костюме из недавно созданной Центральной разведки:

- Я удивлён, что кто-то здесь всерьёз надеется, будто большевистских варваров может остановить новость о громадных жертвах среди «проклятых буржуев»? Ставки для них так высоки, что даже миллионы погибших – не слишком высокая цена за обретение абсолютного оружия, которого они вожделеют.