– Но я не ощущаю никакой разницы.

– А раньше вы что‑либо ощущали? То есть до последних, событий?

– Нет, но...

– Открою еще одну дверь. Готово!

На этот раз Гарри почувствовал. Мозг его острым копьем пронзила мучительная боль. Он испытал ощущение, похожее на то, на которое обрек его Гарри‑младший при каждой попытке вступить в контакт с мертвыми. Но, поскольку Гарри уже был без сознания, боль оказалась значительно меньше. И эффект был прямо противоположным.

Вместо того чтобы отключить его сознание, она заставила его очнуться...

И он оказался перед лицом кошмара уже наяву.

Холодная жидкость обжигала ему лицо, проникала в горло, причиняя мучительную боль, заставляя натужно кашлять. Что это? Спирт? Нет, конечно же, эфир! Он быстро улетучивался, и пары его заполняли пространство вокруг. Гарри лежал в луже этой жидкости. Он с трудом встал на колени, оперся на руки, стараясь не вдыхать пары, поднимающиеся кверху и исчезающие в дымоходе, расположенном прямо над его головой... Почерневшем дымоходе, почерневшем от копоти!

Гарри стоял на коленях в некоем подобии бассейна – в углублении, выдолбленном прямо в монолите скалы и наполненном стремительно испарявшейся жидкостью. Судя по всему, он находился в самых недрах замка, в глубине монолитной скалы... в огромной пещере... а возле противоположной стены, в том месте, где наверх вели грубо вырубленные ступени... наблюдая за ним, стоял Янош Ференци. В руке он держал горящий факел, свет которого отражался в его красных глазах.

Глаза их встретились, и на губах Яноша появилась зловещая усмешка, больше похожая на звериный оскал и открывавшая страшные зубы.

– Итак, ты пришел в себя, некроскоп, – сказал он. – Прекрасно! Ибо я хочу, чтобы ты ощутил жар огня, который навсегда предаст тебя в мои руки.

Он взглянул сначала на факел, который держал в руках, потом на пол. Гарри проследил за его взглядом и увидел узкий канал, вырубленный в камне, тянущийся от того места, где стоял Янош, до края каменного углубления.

– О Господи! – Гарри рванулся к краю каменного бассейна, но поскользнулся и снова растянулся в луже жидкости. Наконец ему удалось ухватиться за край бассейна рукой и слегка приподняться. Но он услышал безумный хохот Яноша и увидел, что тот опускает факел все ниже и ниже.

– Моя задача, Гарри! – едва ли не впадая от ужаса в истерику, закричал Мёбиус.

Гарри заставил себя забыть о кошмаре, происходящем вокруг него, и постарался нарисовать перед своими глазами картину, инстинктивно переводя условие, данное Мёбиусом, в диаметры:

Стадия первая: “Я – ничто”.

Стадия вторая (прошла одна секунда): 372000 МИЛЬ.

Стадия третья (прошли две секунды): 744000 МИЛЬ.

И возвращенный ему природный математический дар сделал за него остальное.

– Что я такое? – взвыл Мёбиус, когда огонь факела, опущенного Яношем, коснулся струйки жидкости.

– Свет! – громко крикнул Гарри. – Чем же еще можешь ты быть? Только свет может за две секунды распространиться с двойной скоростью света и из ничего достигнуть диаметра в 744 000 миль.

Вспыхнувшее голубое пламя стремительно понеслось по полу пещеры:

– Какой свет? – неистовствовал Мёбиус.

– Ты был ничем, прежде чем возникнуть! – кричал Гарри. – А следовательно... ты есть Первоначальный свет!

– Да‑а‑а!!! – Мёбиус ликовал от радости в голове Гарри. – И моим источником было пространство Мёбиуса! Добро пожаловать обратно, Гарри!!!

И в тот самый миг, когда пещера превратилась в пылающий ад, в голове у Гарри вспыхнули экраны компьютеров. Ревущий поток голубого пламени рвался вверх и исчезал в отверстии дымохода.