– Береги себя, Тесса. И не открывай дверь, кому попало.

– У меня надежный инстинкт.

– Даже Фреду Геджу.

– Фред носит свое отчаяние с той же гордостью, как другие– очки «Рэй Бэн». Это придает ему стиль.

– Я думаю, что он от него балдеет.

– Ну, такое с нами со всеми случалось. Извини, я себя виноватой не считаю.

– А с Саньяком, это будет продолжаться?

– Еще не знаю. Мне нравятся его разговоры. Ален– очень умный извращенец.

– Его разговоры?

– Он мне рассказывал много захватывающего о власти Глагола. О силе мантр в самой древней индийской религии. Самое великое из литургических восклицаний – это Ом! Все ведические молитвы начинаются и кончаются этим слогом. Он родился по меньшей мере за шестнадцать столетий до Иисуса Христа, ты знал?

– Нет.

– Ом! Это таинственный возглас, придающий энергию религиозным церемониям. Это абсолютный звук. Еще Саньяк сказал, что это первородный Глагол, чьи отголоски звучат в бесконечности.

– По‑моему, он это где‑то украл, а если я могу тебе дать совет, то оставалась бы ты лучше со своим американцем. Может быть, он не такой блестящий рассказчик, как Саньяк, но было бы обидно лишиться такого вида из окна.

– Я предпочла бы приобрести точку зрения на существование.

– Одна точка зрения у тебя уже есть. Немного старомодная, но может помочь.

– Как я люблю, когда ты пускаешься в философию.

– А я люблю, когда ты живешь своим умом,

– Ты думаешь, мы когда‑нибудь еще увидимся, Александр?

– Судя по всему, скоро род человеческий эволюционирует. Следующий этап– это бессмертный робот. Он появится, как только мы научимся перекачивать наши души в машины. Вот тогда я тебе и позвоню.

– Как забавно, Саньяк мне тоже рассказывал что‑то в таком роде.

– Хороший прием, чтобы завлечь девчонку.

– Честно говоря, меня это не завлекло. Кому будут нужны женщины в новом мире? Ведь детей‑то не будет.

Она уже не улыбалась, на лице появилось выражение ожидания. Он подошел, с закрытыми глазами поцеловал ее в лоб и сказал, что ему пора уходить.

Алекс Брюс проехал мост Конкорд и повернул на набережную Анатоля Франса. Он мне рассказывал много захватывающего о власти Глагола. Может быть, именно так Вокс соблазнял своих жертв. С помощью власти слов. Он мог быть великолепным собеседником с внешностью, не вызывающей никаких подозрений, ищущим голос, который раздразнил бы его извращенное желание. Чтобы усыпить бдительность, он будил интерес. Интерес к истории, ко всем этим историям, правдивым или вымышленным. Брюс подумал, что и Фред Гедж соблазнил Тессу таким же образом. Своими речами он заставил ее мечтать. Но он не продержался тысячу и одну ночь. Он получил отставку, как только ей наскучили телевизионные и журналистские анекдоты.

Брюс включил радио, нашел какую‑то станцию. Он сразу же узнал группу «Morcheeba» и с радостью вслушивался в ее звучание. Года три назад, когда они расстались с Тессой, он, привлеченный нежностью черных голосов, купил диск «Полное спокойствие» и в последнее время часто слушал его.

Я так счастлива, что ты мой, хотя нам все хуже.

Я сошла с ума, что люблю тебя, а ты – это зло.

Хор электрогитар, как в семидесятые, а на него накладываются фиоритуры умных компьютеров. На конверте были изображены Будда и девушка, похожая на Тессу. Какие странные мостики связывают эпизоды наших жизней.

Если ему придется расстаться со своим телом, он пошарит в памяти, выберет, что взять с собой, и возьмет немного.