"Хорошо," сказала Талия. "Поскольку я не сильно разбираюсь в этих делах, я буду, на сколько возможно, отвлекать внимание."

"До свидания," сказала Эмили и посмотрела на часы. "Мне надо готовиться к демонстрации."

"Увидимся позже."

Маленькая женщина стремглав понеслась дальше по холлу и скрылась за поворотом. Все вокруг спешили, кроме Талии; она чувствовала себя словно ее ноги увязли в песке, а в голове стоял туман. Это решение – не давить на Бестера, не настаивать на продвижении по службе, успокоило ее, но оно так же опустошило ее чувства. Адреналин в крови и возбужденность, подбодрявшие ее весь вчерашний день, пропали, не оставив ничего взамен. Ну что же, она не будет проводить никаких демонстраций, потому что сейчас, как ей казалось, она не способна просканировать и двухлетнего ребенка.

Внезапно, в голове у Талии возник странный образ посла Коша. Это было воспоминание о том глупом сканировании 'Невидимой Изабель' три дня назад. Она могла видеть загадочную тушу ворлонца, видневшуюся рядом с ней, громадный шлем, склонившийся в вопросе, его трубки и отверстия, анализирующие воздух.

Голос, которого там не было.

Воспоминания, вспыхнувшие на мгновения, погасли и она пошатнулась на своих ногах. Чтобы окончательно не упасть, Талия схватилась за стену. Малтен подскочил, пытаясь поймать ее.

"С вами все в порядке?" заботливо спросил он.

"О, да," солгала она. "Просто потеряла равновесие. Как много времени у нас в запасе?"

Малтен проверил свои часы. "Примерно десять минут, но думаю вы можете уже сейчас войти внутрь и сесть." Он выглядел обеспокоенным. "Вы же не боитесь Бестера?"

"Нет," снова соврала она. "Он может меня контролировать, только если я сама ему позволю."

"Неплохой взгляд на вещи," согласился Малтен, улыбаясь. "У коммерческого сектора в прошлом году был такой лозунг, что он должен нам что-то дать. Давайте будем вежливыми и продолжать работать."

"Продолжать работать," повторила Талия, подняв голову. Она огляделась вокруг. "Думаю, я пройду внутрь и сяду. Номер девять, да?"

"Да," сказал Малтен, глядя через плечо. "Увидимся через несколько минут. Мне нужно успокоить несколько паникеров."

Талии удалось улыбнуться. "Тогда действуйте. Я смогу сама о себе позаботиться."

Она подошла к дверям конференц-зала номер девять, ожидая что они распахнуться от ее прикосновения. Но этого не произошло. Затем она вспомнила и вытащила свое удостоверение личности. К ее облегчению, когда она вставила его в разъем, дверь плавно открылась. Талия сутулясь вошла внутрь, прекрасно оборудованного конференц-зала, думая что никого там не застанет. Но она ошибалась.

Во главе стола янтарного цвета повернулся стул. Мистер Бестер улыбался ей, держа, одетые в перчатки, руки треугольником.

Талия пыталась не выглядеть удивленной. Она уже почти положила свой портфель на противоположный конец стола, как вспомнила, о чем ей говорила Эмили Крейн. Посему, Талия медленно прошла во главу стола и присев в кресло, стоящее справа от Бестера, поставила свою сумку на пол.

Пси-коп одобрительно кивнул. "Я считал вас пунктуальным человеком, мисс Винтерс."

"Я стараюсь," сказала она.

"Знаете," произнес Бестер, "прежде чем появились телепаты, люди пытались изучить язык тела и пространственные отношения – чтобы понять о чем люди думают. К примеру, было проведено немало исследований, посвященных поведению людей, когда они входили в комнату и выбирали по желанию место где сесть."

Он улыбнулся. "Вы выбрали место рядом со мной, когда вокруг столько свободных стульев, это мне кое о чем говорит.