– Это вполне возможно. В любом случае, это наш единственный шанс.

– Ка-Вэ-А, – прочла по буквам Блисс. – Кто бы это мог быть?

– Ка-Вэ-А, – повторила Шайлер. Буквы были знакомы, равно как и паутинно-тонкий почерк. – Это инициалы моей бабушки. Корделия ван Ален. И почерк похож на ее. Я уверена.

– Ты думаешь, она брала эту книгу? Может быть, она что-нибудь об этом знает? – предположила Блисс.

Шайлер пожала плечами.

– Не знаю, но могу спросить у нее.

– Когда она должна вернуться из Нантакета? – спросил Оливер.

– Завтра. Мы с ней должны встретиться на благотворительном обеде в пользу сохранения Центрального парка. Я едва не забыла! – спохватилась Шайлер.

– Оливер, так ты думаешь, именно эта штуковина, Кроатан, стоит за смертью Эгги? – продолжала расспрашивать Блисс.

– Думаю, да, – подтвердил Оливер. – Хотя я по-прежнему не знаю, что это такое.

– Но даже если мы это узнаем, Дилану это не поможет. Даже если Эгги убил какой-то Кроатан, то как мы докажем, что Дилан тут ни при чем? Как докажем, что его подставили?

– Мы не сможем этого сделать, – вздохнул Оливер. – Я имею в виду, вы не сможете. Не знаю уж, много ли от меня тут будет пользы.

– Что ты имеешь в виду? – возмутилась Шайлер. – Ты уже много сделал.

И она посмотрела на него с такой признательностью, что парень даже покраснел.

– Ну да, в изысканиях. Это я могу. В этом мы специалисты, но я ничего не смогу сделать для осуществления плана.

– Какого плана? – изумилась Блисс.

На несколько секунд Оливер сделался невероятно серьезным и целеустремленным. Вся беззаботная шутливость слетела с него.

– Мы действуем так, как будто государственная система работает на нас. Это не так. Вы должны думать как Голубая кровь. Мы никогда не сможем убедить власти отпустить Дилана на основании того, что нам известно. Так что нам придется сделать кое-что другое, – заявил он.

– И что же?

– Помочь ему сбежать.

ГЛАВА 35

Обед в целях сбора пожертвований для сохранения Центрального парка был одним из самых важных событий в календаре общественной жизни Корделии. Обед устраивался в бальном зале «Плазы» и к приезду Шайлер был уже в разгаре. Девушка отметилась у регистрационного стола и, оглядев зал, обнаружила бабушку сидящей в самом центре, между двумя хорошо сохранившимися знаменитостями прошлых лет.

– Моя внучка Шайлер, – представила ее Корделия, гордо посматривая на соседей.

Шайлер вежливо поцеловала бабушку в щеку, потом уселась за стол, убрав со стула программку.

Этот ежегодный обед обеспечивал значительную сумму для поддержания парка и ухода за ним. Для Голубой крови это было почти делом чести. Именно им принадлежала идея создать в центре Нью-Йорка оазис природы как напоминание о Саде, откуда они были изгнаны так давно. Шайлер узнавала в лицо многих дам и общественных деятелей, присутствовавших на собраниях Комитета, сейчас они скользили от стола к столу, приветствуя гостей.

– Корделия… что такое Кроатан? – спросила Шайлер, вклиниваясь в обмен сплетнями.

За столом наступило молчание. Кое-кто из важных персон, подняв брови, уставился в сторону Шайлер и ее бабушки.

Корделия вздрогнула и раскрошила рулет, который как раз резала пополам.

– Здесь не время и не место для этого, – тихо произнесла она.

– Я знаю, что ты знаешь. Мы видели это слово в одной из книг в Хранилище.