Бьюти. Где Бьюти? Нет, на этот раз гончая не успеет спасти ее.

Боль была острой, Шайлер почти лишилась сознания от потери крови. Но прежде чем окончательно сдалась, она услышала крик.

Звук удара.

Кто-то сражался с тварью. Существо Серебряной крови выпустило Шайлер. Зажимая рану на шее, чтобы остановить кровь, девушка обернулась посмотреть, кто спас ее.

Джек Форс отчаянно сражался с напавшим. Тварь была массивна и высока, но, тем не менее, ее облик напоминал человеческий. Волосы ее сверкали серебром. Каким-то чудом Джеку удавалось противостоять чудовищу.

Он отвечал ударом на каждый удар существа, но, в конце концов, тварь Серебряной крови отшвырнула его прочь, с размаху ударив о бетонную стену.

– Джек! – закричала Шайлер.

Подняв взгляд, она увидела, что чудовище снова тянется к ее горлу. В этот момент ей вспомнились слова бабушки. Законы небес гласили, что любое существо повинуется священной речи.

Девушка с силой выкрикнула в лицо твари приказ:

– Аперио Орис!

«Открой свой облик!»

Существо Серебряной крови хрипло засмеялось и прошипело ужасным голосом, в котором звучала боль тысячи вопиющих душ:

– Ты не можешь приказывать мне, земное отродье!

И тварь угрожающе двинулась к девушке.

– Аперио Орис! – снова закричала Шайлер, вложив в приказ еще больше силы.

Джек, уже поднявшийся на ноги, отшатнулся прочь: в тот миг, когда Шайлер произнесла заклятие, заученные ею священные слова, монстр показал свое истинное лицо.

Это лицо Джек не мог не узнать.

Чудовище испуганно взвыло, вой перешел в пронзительный, ужасающий вопль, а потом тварь скрылась в ночи.

– Ты как? – воскликнула Шайлер, кидаясь к Джеку. – У тебя кровь идет.

– Просто царапина, – ответил тот, стирая кровь, которая, вытекая, была красной, но на свету становилась голубой. – Я в полном порядке. А ты?

Шайлер потрогала шею сбоку. Кровотечение уже остановилось.

– Откуда ты узнал? – спросила она.

– Что он нападет на тебя? Потому что он уже нападал, так что я понимал, что он сделает это снова. Убийцы, как правило, возвращаются, чтобы закончить начатое.

– Но почему…

– Я не хотел, чтобы ты пострадала из-за меня, – без обиняков объяснил Джек.

«И это все?» – подумала Шайлер.

– Спасибо, – негромко поблагодарила она.

– Ты это видела? – спросил он. – Видела?

– Да, – кивнула она. – Видела.

– Этого не может быть! – сказал Джек. – Это какой-то трюк! – Он потряс головой. – Я не верю!

– Это не трюк, – мягко возразила Шайлер. – Оно обязано повиноваться законам небес.

– Я знаю насчет священной речи, – резко бросил Джек. – Но это какая-то ошибка.

– Никакой ошибки. Таковы законы творения.

Джек сердито посмотрел на нее.

– Нет.

Чудовище показало свое лицо на один краткий миг, когда у него не было иного выбора, кроме как повиноваться словам Шайлер. Существо явило свой истинный облик. И это было лицо того, кто являлся истинной властью во всем Нью-Йорке, лицо человека, который в одиночку заставил весь город склониться перед его волей.

Лицо Чарльза Форса.

Лицо того, кто был отцом Джека.

ГЛАВА 40

Шайлер рассказала Джеку все, что она знала и о чем догадывалась, надеясь, что это неправда.

– Это он.