— Лоран!

Леа плотнее прижала к себе малютку, который обнял ее за шею. Ей хотелось оказаться как можно дальше от этого зрелища двух слившихся тел, но она не могла сделать ни шага. Время, казалось, тянулось бесконечно, наконец, чета, взявшись за руки, подошла к ней. Ее так обрадовал взгляд, брошенный на нее Лораном, что, рванувшись к нему, она чуть не уронила ребенка. Однако Камилла взяла у нее из рук Шарля и протянула отцу. Тот неловко взял его и, будто не веря своим глазам, разглядывал.

— Сынок мой! — прошептал он. По его щеке сбежала слеза, исчезнувшая в пышных и старивших его усах.

Он осторожно поцеловал крохотное личико.

— Шарль, сынок!

— Если бы не Леа, ни его, ни меня здесь бы не было.

Вернув Шарля матери, Лоран притянул Леа к себе.

— Я знал, что могу положиться на тебя. Спасибо.

Губами он прижался к ее волосам над ухом.

— Спасибо, — жарко шепнул он ей.

Жажда закричать о своей любви охватила Леа.

— Лоран… Лоран, если бы ты только знал…

— Знаю, было очень трудно. Мне все рассказал Адриан. Ты была мужественна.

— Да нет же, не была я мужественной, — вспыхнула Леа. — Просто не было выбора.

— Не верь ей, Лоран. Она была замечательна.

— Знаю.

К ним приблизились мужчина и женщина лет шестидесяти.

— Камилла и Леа, представляю вам моих хозяев мадам и месье Дебре. Укрывая беглецов вроде меня, они постоянно рискуют.

— Перестаньте, месье д'Аржила. Для нас большая честь помогать нашим воинам, — твердо сказал месье Дебре.

— Мы всего лишь выполняем свой долг, — мягко поддержала его жена.

— Это моя жена Камилла и мой сын Шарль.

— Шарль? Вы не очень-то осторожны, дорогая мадам. Разве вы не знаете, что сейчас модно имя Филипп? — пошутил месье Дебре.

— Мода изменчива, месье. Я счастлива, что могу вас поблагодарить за все, что вы делаете для моего мужа.

— Прошу вас, не надо. На нашем месте вы поступили бы так же. Таков наш способ продолжать борьбу и воссоединиться с нашим сыном.

— Сын наших друзей пал смертью героя в Дюнкерке.

Камилла хотела заговорить.

— Молчите… слова бессильны. Пойдемте в дом. А кто эта восхитительная девушка?

— Мадемуазель Дельмас. Леа Дельмас — наш очень близкий друг. Ей мы обязаны своим счастьем.

— Добро пожаловать, мадемуазель. Вы позволите звать вас Леа?

— Конечно, месье.

В том гостеприимном доме они провели три дня. На второй день к ним присоединился одетый в штатское Адриан Дельмас. Присутствие дяди смягчило страшную ревность, которая терзала Леа. Она больше не могла видеть сияющее лицо Камиллы и заботливую нежность Лорана.

Лоран одним из первых бежал из Колдитца, некогда королевской цитадели, поднявшейся на сорок метров над скалистым уступом, который господствовал над небольшим городком из розового известняка и кирпича на правом берегу реки Мунде.

Очень скоро он понял, что единственный шанс бежать представляется во время прогулки. Своими замыслами он поделился с тремя товарищами по плену, и они помогли собрать продукты, одежду и немного денег.

Как-то раз после полудня, возвращаясь с прогулки, Лоран заметил, что расчищался фасад здания, на три этажа возвышавшегося над дорогой, по которой военнопленные проходили в парк. Обычно закрытая дверь теперь была открыта.

Из-за крутизны спуска первый этаж по отношению к дороге оказывался вторым.