— Пусть между нами не останется недомолвок. Я отправился за тобой только ради того, чтобы избежать скандала, который бы бросил на нас тень. В семье достаточно и одной заблудшей овцы, твоего дяди Адриана. Буду счастлив, если тебе удалось обмануть комиссара Пуансо и лейтенанта Дозе своей комедией с Шапоном.

Леа почувствовала, что, несмотря на всю ненависть и презрение, которые он ей внушал, его следует переубедить.

— Это была отнюдь не комедия. Я действительно ищу работу. В доме больше нет денег.

Она с такой искренностью это сказала, что Люк Дельмас заколебался.

— Ты что, убеждена в том, что можешь спасти Монтийяк?

Леа не пришлось слишком напрягаться, чтобы ее глаза наполнились слезами.

— Нет, конечно. Но хоть немного станет легче. К тому же ожидается прекрасный сбор винограда.

Уже чуть мягче тот спросил:

— Почему ты так держишься за эту землю?

— Ты ведь, наверное, тоже дорожишь своим старым домиком в сосновом бору неподалеку от Марш-прима?

По тому, как Люк посмотрел на нее, она поняла, что задела его за живое. Этого человека все считали озабоченным лишь приращением своего состояния, а он со страстью занимался скромной, окруженной лесом овчарней, полученной им в наследство от его кормилицы.

— Да, понимаю, — отступая, сказал он. — Иди спать.

Леа не скрыла удивления.

— Надеюсь, ты все-таки не думала, что я выставлю тебя на улицу?

Свежая, элегантно причесанная, одетая в платье из красно-синего фуляра, кузина Коринна разбудила ее поздно, принеся поднос с завтраком. Леа не верила своим глазам: варенье, белый хлеб, масло и — о, чудо! — бриоши и круассаны! При виде восторга Леа Коринна улыбнулась.

— Не думай, что так каждый день. Благодаря папиным связям у нас есть все, но круассаны, например, бывают только два раза в неделю.

— Похоже, сегодня для меня удачный день! — с набитым ртом вымолвила Леа.

— Да не глотай ты так быстро. Тебе плохо станет.

— Тебе этого не понять. Такая вкуснятина! А кофе! Это же настоящий кофе! Как вы выкручиваетесь?

— Я тебе дам пакет. Кофе достает папин клиент, корабли которого ходят в Южную Америку, на Антиллы и не знаю куда еще. Когда одно из судов прибывает в Бордо, он снабжает нас сахаром, кофе, какао и тряпками.

— Тряпками?

— Да. Нам удается их обменивать.

— Вижу, у вас хорошо все налажено.

— Что делать! Как иначе в такое время?

Она произнесла эту фразу пронзительным голоском мещаночки, озабоченной поддержанием своего дома. «Через несколько лет она станет вылитым портретом своей мамаши», — подумала Леа, заранее жалея ее жениха.

— Уже поздно. Тебе бы следовало разбудить меня пораньше.

— Папа позвонил в Монтийяк.

— Поблагодари его от меня. Я поеду четырехчасовым поездом.

— А ты не можешь остаться до завтра? Мне бы так хотелось познакомить тебя с моим женихом!

— Не могу. Мне обязательно надо быть дома. Так что в следующий раз.

— Не настаиваю. Папа рассказывал мне, что у тебя полно хлопот. Но я прошу, чтобы ты вместе со мной побывала у портнихи на примерке моего свадебного платья. В этом ты не можешь мне отказать.

С облегчением дождалась Леа времени отправления поезда. В ее чемодане лежали сахар, кофе и три красивых отреза. Коринна настояла на том, чтобы проводить ее до вокзала. Своего дядю Леа больше не видела.

Она миновала поместье Приулетт.