– Нет, нет, не надо, – почти закричала женщина. – Оставьте меня. Не прикасайтесь.

Стремительно и испуганно она скрылась за дверью.

– Кто такая?

– Не знаю, доктор, я увидела ее уже перед палатой.

– Зачем ты ее пустила?

– Не знаю, она очень просила, плакала.

– Сколько она тебе заплатила?

– Нисколько… Хотя вот, крестик золотой с цепочкой. С себя сорвала и сунула в мой карман. Я сейчас хотела ей отдать.

– Можешь оставить его себе, ты уволена.

– Но… Самуил Исаакович… – захлюпала девица-сестрица, – куда же мне?

– Куда хочешь! В обычную клинику. В нашей ты оказалась случайно. Ты хоть знаешь, сколько стоит вот этот пациент с отбитыми мозгами? А вдруг бы с ним что-то случилось? Может быть, она сюда явилась, чтоб удушить его? Кто ее вообще пустил там, внизу?

– Не знаю.

– Пойди и узнай.

– Хорошо. Я все разузнаю.

Доктор подошел ко мне вплотную. Сквозь сомкнутые веки шестым чувством я следил за ним, почему-то интуитивно подозревая опасность. Хотя и подозрение это было абсурдно.

– Ну-с, что скажете, господин Гончаров?

– А вы? – не открывая глаз, ответил я вопросом.

– А я поздравляю вас с благополучным возвращением с того света и желаю как можно дольше не бывать там хотя бы потому, что удовольствие это дорогое.

– И сколько попросил Сатана за мой выкуп?

– Полтораста долларов в сутки.

– А сколько я пробыл у него в заложниках?

– Неделю. Точнее, шесть дней.

– Значит, я должен вам шесть «лимонов»?

– Немного больше, но за вас платят, не волнуйтесь.

– Кто?

– Для вас, как и для меня, это не важно.

– Док, мне, наверное, вредно волноваться.

– Волноваться вредно даже дятлу, а уж вам тем более.

– Давайте сделаем так, чтобы я не нервничал.

– Давайте.

– Не прогоняйте девчонку.

– Какую?

– Медсестру.

– Хм, она берет взятку у вашей… вашей…

– Сестры, – подсказал я первое, что пришло на ум.

– Да, у вашей сестры, а я должен этому потакать?

– Сестра у меня верующая, и предложить взятку предметами религиозного значения ей бы не пришло в голову. Скорее всего, моя сестра этим поступком хотела сказать: «Возлюби ближнего и будь милосердна».

«Во куда меня занесло!» – подумал я, сдерживая улыбку.

– А вы богослов или мозги еще не вполне в своей тарелке?

– Я смиренный блюститель нравственности и моральных догм.

– А в перерывах между проповедями ловите убийц и насильников, так? Отец Браун?

– Ничто мирское мне не чуждо.

– Ладно, уговорили. Сейчас снимем показатели датчиков, а там посмотрим. Соня, подключай аппаратуру. Проводим полное обследование. Рентген тоже.

– Вы меня идиотом сделаете.

– Успокойтесь, Гончаров, это безвредно, у нас немного другая аппаратура, чем в обычных больницах.

Через полчаса, закончив какие-то мудреные расчеты, он произнес вердикт:

– Вы будете здоровы, если еще дней десять – пятнадцать пролежите не двигаясь. Соня будет за вами постоянно ухаживать. Тебе понятно?

– Конечно, конечно, спасибо вам, Самуил Исаакович.