— Письмо мы не получали, а вот вчера пришел Александр Иванович и мы вместе с ним хотели ехать, но пока не раздобыли транспорт.

В это время в дверь трижды стукнули. Юрка пошел открывать. В гостиную вошел Сашка.

— Привет! — спокойно сказал он, будто мы с ним виделись только вчера и полез, как обычно, обниматься.

— Привет! Только объятия, ввиду осадного положения, отменяются!

— Вас понял!

— Ну, что там? — вопросительно взглянул на него Юрка.

— Стоит на месте. Никого нет, но кто его знает… может быть они спрятались… Надо подождать до темноты. Жаль, что нет оружия, кроме моего ружья.

— Оружие есть! — сообщил я. — Но, может быть, вы мне объясните о чем идет речь?

— Мы тут наметили подходящую тачку, но ее трудно взять!

— Ты имеешь в виду транспорт? Я ведь приехал на УАЗе, мы там все поместимся. Сейчас, пожалуй, и поедем.

Сашка снял зачем‑то очки, протер и без того чистые стекла и бросил на меня загадочный взгляд. «Сейчас будет распускать павлиний хвост», — подумал я и не ошибся. Что‑что, а производить эффект Александр Иванович обожал. Он выдержал паузу, все еще продолжая пристально смотреть на меня. Наконец произнес:

— В твой УАЗ, уважаемый профессор (он всегда в торжественные минуты называл меня так, хотя профессором я так и не стал), мы может быть и поместимся, но нам надо будет кое‑что прихватить с собой для будущей жизни. Кроме того, вряд ли мы доедем на твоей машине благополучно, если учитывать, что в городе, да и за городом, полагаю, стреляют.

— Что же ты предлагаешь?

— Не я! Это заслуга нашего юного друга, — Саша церемонно поклонился Юре.

— Ну и что же предлагает наш юный друг?

«Граф» Паскевич начал было выдерживать новую паузу, но его опередил Юрка:

— Бронетранспортер!

Сашка обиженно глянул на него и сокрушенно покачал головой.

— Где же ты его возьмешь? — удивился я.

— Тут, рядом.

— Ты имеешь в виду воинскую часть?

— Угу. Там во дворе стоит эта штука.

— Ведь там охрана!

— Все уже давно разбежались. Кто пьянствует, кто грабит, а кто отправился домой. Может быть с десяток солдат, а то и меньше осталось. Ночью никто мешать не будет. Ворота там такие, что можно сходу сбить.

— Рискнем?! — оживился Николай.

Я задумался. Действительно, в такой ситуации бронетранспортер являлся лучшим видом транспорта. Но риск был велик!

— Мы рискуем большим, если будем возвращаться на УАЗе, — настаивал Юра. — Любой подвыпивший солдат может насквозь прошить его автоматной очередью.

— Но я не умею его водить, — возразил я.

— Не забывай, я служил в армии.

— Тут нечего уметь, я… — открыл было рот Сашка, но я его прервал:

— Я знаю, Саша, что у тебя масса достоинств, но их надо правильно распределять! Ты отлично стреляешь, но, насколько мне известно, ездишь ты только на велосипеде, да и то с риском для жизни окружающих.

Сашка окончательно обиделся, но в это время дверь кабинета открылась и в гостиную вошли Наташа с дочкой.

— Вот мы все и в сборе, — сказал я, познакомив Наталью с собравшимися. — Девочки! Займитесь пока нашими гостями, а мы тут продолжим обсуждение.

Я заметил, что появление Натальи произвело на моего друга впечатление. Он буквально преобразился. В лице появилось что‑то орлиное, значительное… Вообще он был красивым мужчиной и прозвище «Фантомас» ему явно не подходило. Скорее оно было дано ему за крайнюю самоуверенность, которую люди, не знающие его так близко, как я, принимали за надменность.