Проснулась я уже после полудня. Дома никого не было. Я меланхолично выпила три чашки кофе, почти час принимала ванну и чуть опять не уснула. А время все тикало и тикало…

Но тут в гости нагрянул Олег.

– Хорошо, что ты дома, – обеспокоенно пробормотал он, проходя в прихожую, – есть серьезный разговор.

Я тут же напряглась. Мелькнула мысль, что Паладины как то прознали о том, что у нас с Русланом планируется на вечер, и все, хана.

– Что то случилось? – опасливо спросила я.

– Речь об Эридане.

– С ним все в порядке? – мне даже стыдно стало, что я совсем забыла о его поединке.

– И да, и нет, – Олег вздохнул. – Он победил Алагира, но тот успел весьма ощутимо задеть его на ментальном уровне.

– Что то серьезное? – перепугалась я.

– Это, мягко говоря, странно, но Алагир каким то образом умудрился ослабить связь между двойниками и вдобавок полностью блокировать все воспоминания Эридана о тебе. Такое впечатление, будто Глава Совета нарочно попытался оставить тебя без защитника… Вот только у самого Алагира уже ничего об этом не спросишь.

– Олег, погоди, – перебила я. – Но если Эридану никак не напоминать, и мне не попадаться ему на глаза, он так и будет в беспамятстве? И теперь, случись что с одним из двойников, второй не разделит его участь?

– Ну да, но к чему ты клонишь? – Олег нахмурился.

– Меня Кариан предупреждала об этом, – тихо произнесла я. – Так надо, Олег, не делайте ничего, не пытайтесь вернуть ему память обо мне. Для Эридана это единственный шанс на нормальную жизнь. Да не то что нормальную, на жизнь вообще! Пожалуйста, не лишайте его такой возможности.

Олег некоторое время молчал и вдруг устало улыбнулся:

– Спасибо, Карин.

– За что? – я даже растерялась.

– За понимание. За доброту. За то, что совсем не эгоистична. Честно признаюсь, у меня ведь и у самого была такая мысль. Но мы с Вадимом не имели право это решать. Все таки Эридан – твой защитник, и оставь мы все, как есть, у тебя будет только Андрей. А он, как ни крути, все же пока недостаточно силен. Его, кстати, тоже задело. Но из за ослабившейся связи он все же особо не пострадал, оклемается через пару часов.

– Мне как защитника и Андрея по за глаза хватит, не переживайте, – заверила я. – Хотя, конечно, в идеале я бы ни разу не огорчилась, если бы он разделил судьбу Эридана.

– Тебя нельзя оставлять совсем без защиты, Карин, – Олег покачал головой. – Я не сомневаюсь, что Алагир зачем то пытался добиться именно этого.

– Ну вот и спасибо ему посмертно за шанс для Эридана, – я вяло улыбнулась.

Нет, я, конечно, была рада за Эридана, по дружески чистосердечно желала ему спокойной жизни. Пусть возвращается в Орбаган, женится на какой нибудь милой девушке, обзаводится наследниками – пусть у него все все будет хорошо. А я и без защитника справлюсь. Но все же куда больше меня сейчас волновал другой вопрос.

– Олег, – осторожно начала я, – а вот что, если Руслан все же не станет использовать свою силу разрушения? Сможет ее сдерживать. Такая ведь вероятность тоже есть.

Олег тяжело вздохнул, смотрел на меня с искренним сочувствием:

– Карин, я понимаю, ты отчаянно ищешь хоть какую нибудь лазейку, чтобы быть с Русланом. Но и ты постарайся понять, мы, Паладины, это ведь не главная угроза.