Паладин молча достал из кармана камзола небольшой фиолетовый камень с оранжевыми вкраплениями и продемонстрировал мне.

– Это и есть та штука, которую ты должен был украсть? – догадалась я. – Но как ты вообще умудрился, да и когда успел?

– Тут вообще странно довольно получилось, – чуть задумчиво ответил Вадим, убрав камень обратно в карман. – Когда во дворце начался пожар, там в одном из коридоров балки рухнули, завалив вход в жилые покои. Я еле туда пробился, если честно. Вытащил перепуганного мальчонку, ну и поспешил оттуда. А тут сразу и отец его попался, и вдруг мне этот камень дает, мол, очень хочу отблагодарить, что моего сына спас, а больше нечем. Я сначала не понял, что это, машинально в карман сунул. А потом уже дошло.

– И вправду странное совпадение, – изумилась я.

– А еще страннее то, что эти двое потом попросту исчезли, – Вадим чуть устало усмехнулся.

– Равновесие? – обомлела я.

– Без сомнений. Оно ведь по разному может проявляться. Да и ясно теперь, зачем на самом деле оно отправило меня в Ресо Кефарь. Вот ты ворчишь на Равновесие, а если бы не оно, сколько бы людей сегодня погибло, – Вадим вздохнул и подытожил: – Что ж, первая часть испытания позади, впереди еще одна. И, скорее всего, долго ждать не придется, вопрос лишь нескольких дней. Да, Карин, ты не переживай, насчет Горна Стихий я помню, постараюсь разузнать что нибудь в самое ближайшее время.

– Спасибо, – я благодарно кивнула.

Больше мы не разговаривали. Просто шли по дороге, а над горами на востоке занимался рассвет.

ГЛАВА ПЯТАЯ

ЧЕРНЫЙ ДЕНЬ НОЧНОГО КЛУБА «АБСЕНТ»

НУ, ВЕРНЕЕ, НОЧЬ

К счастью, магия вернулась еще на полпути к порталу, так что мы просто напросто сразу телепортировались к Вадиму в квартиру. Из за разницы во времени между мирами, у нас на Земле как раз только вечер настал. Переодевшись, я помчалась забирать Воэтина из садика. Спасение мира – это, конечно, похвально, но семейные обязанности еще никто не отменял.

Да и то я все таки опоздала, Воэтин уже оставался последним в группе.

– Ну что, Вов, как дела? – спросила я у хмурого племянника, когда мы с ним уже шли домой по заснеженному тротуару. – Ты извини, что я так задержалась, у меня причина уважительная.

– Какая? – тут же полюбопытствовал он. – Спасение мира?

– Зришь в корень, мелкий, – я с улыбкой поправила его съехавшую на лоб шапку. – Пока ты с другими детьми играл, мы с Паладином мир спасали.

– Ну я тоже не просто играл, я слегка подрался, – веско возразил он. – Честное слово, он первым начал. Только обещай, что мы ничего про это не расскажем маме.

Я даже растерялась.

– Почему?

– Потому что она будет волноваться. А я не хочу, чтобы она волновалась, – Воэтин на мгновение задумался и решительно добавил: – Когда я вырасту, я тоже стану Паладином Равновесия!

– Ой, не дай Бог, – не удержалась я.

Но племянник мое высказывание проигнорировал.

– Я тоже буду защищать всех и всем помогать!

– Но для этого ведь и не обязательно становиться Паладином, – возразила я. – Можно быть и простым человеком.

– Я не простой человек, я – наполовину маг. Но ты права. Пока я не стал Паладином, надо защищать всех просто так. Потому мы ничего маме не скажем.

– Но ведь врать тоже не хорошо.

– А мы не соврем – мы просто скажем не все.

Мда, типично Паладиновская позиция.

– Карина а, пообещай, – не отставал Воэтин.

– Ну хорошо хорошо, мы ничего твоей маме не скажем, хотя это и неправильно.