– И тогда вы никогда не узнаете, где ваша мелюзга, – злобно выдохнул Урлегур, – сами вы их не найдете. Просто не успеете. На рассвете они будут отправлены в Иртес, ирбейцы уже за них заплатили.

– Ты же говорил, что прошедшие твое испытание освободят своих детей! – возмущенно воскликнула я.

– Я немножко пошутил, – Урлегур противно улыбнулся.

– Слышь ты, шутник, дети сейчас где? – процедил Вадим.

– А где гарантии, что вы меня не убьете?

– Какие именно тебе нужны гарантии? – Вадим становился все мрачнее.

– Дай мне слово, – Урлегур буквально впился в него сверлящим взглядом. – Я ведь не дурак, я уже догадался, кто ты. Пусть не сразу, но догадался. Ну так что, Паладин Равновесия, дашь мне свое слово, нарушив которое ты заплатишь собственной жизнью?

Внизу по толпе аристократов прошел изумленный гул. Уверена, они все ахали одно: «Паладин Равновесия!..».

Побагровевший Вадим едва слышно заскрипел зубами.

– Дай мне слово, – нагло командовал Урлегур, которого уже даже не смущало, что он болтается в воздухе, – что ты меня не убьешь и не позволишь никому меня убить.

– Я клянусь Равновесием, – сквозь зубы процедил Вадим. Резко поднял руку, перенеся болтающегося правителя обратно в комнату, и разжал пальцы. Урлегур шлепнулся на пол и теперь с крайне недовольным видом потирал шею.

– Дети где? – раздраженный Вадим пихнул его носком ботинка.

– Еще во дворце, – нехотя ответил Урлегур, – заперты по комнатам, – он оперся локтем о торчащий рядом в стене рычаг, резким движением опустил его вниз и противно захихикал.

– Что ты сделал? – я вмиг перепугалась.

– Да ничего особенного, – он невинно улыбнулся, – я просто выпустил арцефалов.

Я выбежала на балкон и глянула вниз, там кроме гудящей толпы людей никого не было. Тут же вернулась обратно, как раз во время снисходительного пояснения Урлегура:

– Да не туда я их выпустил, голодные зверята будут гулять по дворцу. Наверняка, они уже поднимаются из подземелья по главной лестнице. Минут через пять, – невинно рассуждал он, – арцефалы уже будут в гостевом крыле замка, вот они там попируют… – он не договорил, терпение Вадим иссякло. Недолго думая, он просто треснул кулаком по голове правителя. Урлегур в буквальном смысле прикусил себе язык, но даже этого не понял, потому что самым банальным образом потерял сознание. Скорее, с перепугу.

Я даже глазом не успела моргнуть, Вадим уже орал аристократам:

– Женщины остаются здесь, мужчины за мной! Немедленно!

И тут же поспешил обратно, я и шагу не успела сделать за ним.

– Останься, – сурово отрезал Вадим.

– Ну уж нет! – попыталась возмутиться я.

– За этим присмотришь, – он кивнул головой в сторону Урлегура.

Я медленно кивнула, он поспешил к лестнице и скрылся из вида.

Прошло уже, наверное, минут тридцать. Не находя себе места, я вышагивала по балкону, когда Урлегур вдруг очнулся. Посмотрел на меня затуманенными глазами, явно не понимая, что происходит. Но быстро пришел в себя. Резко встал и, явно не воспринимая меня как помеху, спешно направился к лестнице.

– На твоем месте я бы этого не делала, – предупредила я.

Урлегур оглянулся и уставился на меня сначала растерянно, потом с изрядной долей иронии.

– А чем ты можешь мне помешать? – ехидно поинтересовался он.

– Вот этим, например, – я со всей дури двинула ему кулаком. Да здравствует хук правой, Юркины уроки и все такое.

И без того неловкий, не удержавший равновесия Урлегур рухнул на пол безвольным мешком.