Вадим аж пивом подавился:

– Ты что, сдурела? Да меня Эридан на месте убьет! К тому же, ты уж извини, Карин, но ты как то не в моем вкусе, я больше по блондинкам, давай останемся просто друзьями.

Ой, силы небесные… Я закрыла лицо рукой и покачала головой.

– Вадим, ну ты что, я же не в прямом смысле предлагаю. Мы просто изобразим с тобой супружескую пару аристократов, чтобы ты мог попасть во дворец за артефактом.

– А а, – протянул Вадим, наличие в организме пива явно тормозило его умственный процесс. – Ну не знаю. Мутная какая то идея.

Так, все, надо закругляться, кое кто уже явно плохо соображает.

– Нормальная идея, давай уж не придирайся. Это же реальный выход. Выдадим себя за местное аристократичное семейство, проникнем во дворец, а там уж выполнишь свое задание. Я даже помочь в этом могу.

– Ну да, – Вадим усмехнулся, – у тебя опыт. Столько раз из дворца Эридана артефакты воровала… Ну ладно ладно, я подумаю хорошенько, – пообещал мне он. – Завтра скажу.

И я засобиралась домой. Вадим по джентельменски хотел меня проводить, но после пива едва стоял на ногах. Опасаясь, что потом мне же его тащить обратно придется, я отказалась.

Я уже подходила к своему подъезду, как из моего кармана выбрался Прядущий.

– Ну что, подлая Каринка, не стыдно тебе? Выпытала у бедного Паладина чуть ли не все вселенские секреты.

– Зато про Горн узнала, – парировала я. – И про испытание это. Помогу хоть немного, раз Вадиму одному никак.

– Ну про испытание я промолчу пока. А вот насчет Горна ты все таки явно не в своем уме, – Прядущий был как всегда мил и деликатен. – Ты даже не представляешь, куда лезешь и какими могут быть последствия.

– Ну вот толку ты на меня ворчишь? Раз не имеешь права рассказать все это мне сам, то хотя бы не мешай, – отмахнулась я.

– Я всего лишь пытаюсь воззвать к твоему здравому смыслу!

– Какой здравый смысл, Прядущий? – я тяжело вздохнула. – У меня тут выбора особого нет, время нещадно поджимает. Я и так уже три дня упустила на поиски информации. Теперь осталось всего десять. И это катастрофически мало… Ну ничего, – я постаралась приободриться. – Главное, что выход найден. Осталось только провернуть все за эти две недели. Причем, втайне от Руслана.

– Ну ну, удачи, – фыркнул паучок. – То, что ты уговорила его на эту отсрочку, уж точно не значит, что Руслан будет стоять в стороне и ни о чем даже не догадываться.

– Ты обещал, что ему не скажешь, – мрачно напомнила я. – И давай уж не нагнетай лишний раз. Ничего Руслан не узнает, так что не сможет мне помешать.

По крайней мере, я очень на это надеялась.

ГЛАВА ВТОРАЯ

НЕОЖИДАННЫЕ ФАКТЫ И ЛЕТАЮЩИЕ СВЕТИЛЬНИКИ

Самый мудрый, спокойный и уравновешенный из нас, похоже, уже был на грани нервного срыва.

– Я два часа ему объяснял, что нельзя просто так брать и воплощать ментальную энергию! Два часа! И что думаешь?

– Он все понял и признал твою правоту, – предположила я самое логичное, попутно складывая школьные тетради в сумку.

– Вот именно! – нервно вышагивал по моей комнате Олег. – Покивал с вытаращенными от страха глазами, клялся и божился, что больше никогда и ни ни… А после этого пошел и расхерачил тумбочку боевым зарядом! – он схватился за голову. – Да это же ходячая бомба замедленного действия!

И прямо в подтверждение его слов за стенкой моей комнаты что то рвануло.

– Насчет замедленного ты явно оптимист, – мрачно констатировала я. – Но что делать то теперь? Не будешь же ты Юре сознание зачищать?

– Если других вариантов не останется, то буду, – тихо произнес Олег с пугающей решительностью.