|
Как хорошо, что идет дождь. Пусть ей больно, пусть она промокла насквозь, пусть хоть в кровь иссечет ее кожу. Это все не важно. Только потому, что идет дождь, они до сих пор здесь. Она верит — Мхенди вернется… Только найдет ли он дорогу в этой кромешной тьме, под дождем? Конечно, найдет. Ведь он командовал когда-то целой армией. Он не заблудится. Он придет. Дождь — хорошая примета. Это значит, что он жив и вернется. Дождь начался четыре дня назад, накануне того дня, когда они, прождав условленный месяц, должны были возвращаться через джунгли в Панафрику. Если бы не дождь, их бы уже давно здесь не было. Но дождь все льет, и они не уходят. А это значит, что Мхенди жив и вернется.
Что это? Напрягая зрение, она вглядывалась во тьму. Может быть, крикнуть? В такой ливень белые сидят дома. Она поднесла ко рту сложенные рупором руки. — Мхе-енди! — крикнула она. Ее протяжный крик походил на стон. — Мхе-енди! Что-то холодное заскользило по ее ноге. Она судорожно вцепилась в неровную кору дерева и замерла. Но вот «оно» соскользнуло с ноги. Может, ползет сейчас по стволу! О Мхенди… Только бы не шелохнуться, а то некому будет тебя встречать. А вдруг они схватили его? Убили? Нет, нет, не может быть. Он придет! — Мария, где ты? — Я здесь, Джозеф. Джозеф включил электрический фонарик и, осторожно нащупывая ногой землю, подошел к ней. — Я ведь говорил тебе, одной ходить опасно, — сказал он. — А ты еще и без фонаря… — Наверное, змея… — начала она и вдруг схватила его за руку. — Джозеф! Смотри! Она шагнула вперед, во тьму. Джозеф удержал ее. — Там что-то мигает. Где-то далеко-далеко вспыхнул слабый огонек. Мария вырвалась из рук Джозефа. Он понял, что она сейчас закричит, и зажал ей рот. — Подожди, — шепнул он. — Подожди, Мария. Вдруг это чужие. Она перестала сопротивляться, и он убрал руку. — Это Мхенди, — сказала она. — Мы должны подождать, — сказал он. — Опять свет! — Теперь огонек вспыхнул ближе. — Считай вспышки, — сказал Джозеф. — Их должно быть три, пауза и еще две. — Раз, два, — шептала Мария, — три… Ну, ну!.. Еще один раз, два… Мария вырвалась и побежала. — Мхенди! Мхенди! — Мария! — Сэр! — заорал Джозеф, забыв всякую осторожность. Внезапно из мрака и ливня выступила фигура Мхенди. Мария, простирая руки, кинулась к нему и, не рассчитав расстояния, упала к его ногам. По земле струились потоки воды. Мхенди опустился на колени. Он пришел не один, кто-то за его спиной зажег фонарик. Джозеф отпрянул назад, выхватил из кармана пистолет. — Кто эти люди, сэр? — Не бойся, Джозеф. Это мои земляки, мои солдаты. Джозеф успокоился и сунул пистолет обратно в карман. Мхенди помог Марии подняться. — Ты вернулся? — Я ведь обещал. — Идемте скорее в лагерь, — сказал Джозеф. Он шел первым. За ним, обнявшись, Мария и Мхенди. Два молчаливых плюральца замыкали шествие. Дождь все лил и лил. Но он уже потерял силу, и было ясно, что к утру он кончится, и снова засияет солнце. — Я боялся, что вас уже нет, — сказал Мхенди Джозефу, — потому и взял двух солдат. Одному трудно идти через джунгли. — Мы задержались из-за дождя. — Я на это и надеялся. — Я знала, что ты придешь, — сказала Мария, — но все-таки очень боялась. |
