|
Странное дело. Мы с ними снова пошли на электростанцию, и я держал фонарь, а они снова шарили во всех углах и здорово извозили в саже, дегте и копоти свои белые рубашки. Но вся эта медь, ясное дело, как в воду канула. С тем они и ушли. А на другое утро приходят снова. И с ними чиновники из городского управления, и они требуют мистера Сноупса, но им пришлось дожидаться, покуда он пришел в своей клетчатой кепке, с табачной жвачкой во рту, жует и глядит на них, а они бормочут и мнутся, никак не решаются ему сказать. А потом рассыпаются в извинениях и снова мнутся и бормочут, - им, мол, право, неловко, но ничего другого не оставалось, как обратиться к нему как к смотрителю электростанции; угодно ли ему, чтобы меня, Тэрла и Том-Тома арестовали немедленно или можно обождать до завтра? А он стоял и жевал, и глаза у него были, как две капли из масленки на куске сырого теста, а ревизоры все рассыпались перед ним в извинениях. - Сколько всего? - спросил он. - Двести восемнадцать долларов пятьдесят два цента, мистер Сноупс. - Полностью? - Мы два раза проверили, мистер Сноупс. - Хорошо, - говорит он. Лезет в карман, достает деньги и выкладывает двести восемнадцать долларов пятьдесят два цента наличными и просит расписку. А на другое лето Гаун стал подручным Тэрла, так что теперь Гаун сам все видел или слышал от Тэрла, так сказать, из первых уст; однажды вечером мистер Сноупс вдруг показался в дверях котельной и поманил пальцем Тэрла, и теперь уже Тэрл и Сноупс очутились с глазу на глаз в конторе. - Что там у тебя за неприятности с Том-Томом? - спросил он. - У меня с ним? - сказал Тэрл. - Ежели бы я мог устроить Том-Тому неприятности, он давно ушел бы со станции и поступил еще куда-нибудь, хоть официантом. Чтобы была неприятность, нужны двое, а Том-Том только один, хоть и здоровенный, как бык. - Том-Том думает, что ты хочешь перейти в дневную смену, - сказал мистер Сноупс. У Тэрла глаза забегали. - Я управляюсь с лопатой не хуже Том-Тома, - сказал он. - И Том-Том это знает, - сказал мистер Сноупс. - Он знает, что становится стар. Но при этом он знает, что никто, кроме тебя, не может отнять у него работу. - И тут мистер Сноупс рассказал Тэрлу, как Том-Том уже целых два года ворует медь с электростанции, а вину хочет свалить на Тэрла, чтоб его выгнали; и не далее как сегодня Том-Том говорил ему, мистеру Сноупсу, что Тэрл вор. - Врет он, - сказал Тэрл. - Раз я не крал, ни один черномазый не может обвиноватить меня, хоть он и здоровенный. - Конечно, - сказал мистер Сноупс. - Ну так вот: надо вернуть эту медь. - Это не по моей части, - сказал Тэрл. - За это мистеру Баку Коннорсу деньги платят. А Бак Коннорс был городской шериф. - Ну, тогда не миновать тебе тюрьмы, - сказал Сноупс. - Том-Том скажет, что и знать не знал об этой меди. И выйдет, что единственный, кто о ней знал, это ты. Как по-твоему, что подумает мистер Коннорс? Получится, что ты один знал, где она была спрятана, и Бак Коннорс поймет, что даже у дурака хватит ума не прятать краденое в собственном сарае. |
