Шаниль, чьего присутствия до сих пор не замечал ни один из мужчин, окинула своего подопечного долгим взглядом, затем церемонно поклонилась магистру Алория и исчезла под аркой. Тэйон рассеянно подумал, что ди Крий ее, скорее всего, больше не увидит. Что бы ясновидящая ни обещала своей погибшей госпоже, это было выполнено, и фейш обрела свободу служить новой хозяйке. К вящему неудовольствию последней.

Пророчество растворялось в воздухе. Божественная ди Минерве покинула своего случайного посланника, оставляя на его месте чувствовавшего себя опустошенным и потерянным сокола. Встречный ветер, если ощущать себя частью чего‑то бесконечно более великого, всегда так... так... Теперь он понимал фанатизм и непоколебимую верность кейлонгцев.

Принадлежность.

И ведь совоокая Фина не потребует взамен даже склонить перед ней головы, она не зря звалась богиней мудрости и таинств.

Возможно, родовая спесь, заставлявшая всегда стремиться к недостижимому полету Великого Сокола, и была на самом деле каторжными колодками, не дававшими оторваться от земли. Возможно, гордость лаэссэйского мага, который всегда и всего должен был добиваться сам, не опираясь на чужую силу и ни у кого не спрашивая, где правда, а где ложь, и являлась источником слабости. Но Тэйон знал себя. Гордость, спесь или недостатки воспитания, но это были его недостатки. А предавать самого себя...

Даже если стоило бы. Ох уж это «если»!

Тэйон судорожно втянул воздух, выныривая из мира видений, как выныривают из проруби, жадно хватаясь за обжигающе острый лед реальности. Перед глазами растворялись золото и серебро божественных слов. Там, где переливалась гранями возможностей душа светлого князя, осталось лишь тело пытающегося взять себя в руки ди Крия. По мере того как целитель стягивал вокруг себя щиты и защиты, перламутровое сияние стремительно умирало, пока наконец на месте раненого не то полубога, не то полудемона не остался взъерошенный маг‑недоучка.

Тэйон Алория, пришедший в себя чуть быстрее, иронично приподнял бровь.

– У вас завелись очень интересные знакомства, магистр, – полупридушенно прокомментировал ди Крий.

Бровь приподнялась повыше.

– Даже по моим меркам, – фыркнул целитель.

– В этом городе в последнее время вообще много чего «заводится». – Тэйон нашел что‑то крайне интересное в своей левой манжете, заставив наблюдавшего за ним ди Крия зябко передернуть плечами. – Похоже на тараканов: приползут откуда‑то, и ищи потом на них отраву. И ведь находят! Но я хотел бы поговорить с вами о другом.

– Да? – проявил некоторый интерес почетный «таракан». По‑прежнему стоящий в дверях и загораживающий проход.

– Я расторгаю заключенную нами сделку.

Назвать непроницаемое выражение лица широкоплечего мечника «растерянным» язык не поворачивался, да оно им и не было. Какое‑то время целитель держал паузу, затем как‑то весь подобрался, точно арбалет, взведенный перед роковым выстрелом, все так же держа руки на створках дверей и иронично глядя на магистра из‑под темной челки:

– Прошу прощения?..

– Я расторгаю соглашение и возвращаю вам ваше обещание защиты, лорд ди Крий. С этого момента мои битвы – это мои битвы.

– Если вам учить меня настолько в тягость...

– Мы оба знаем, что с этого момента у вас будет гораздо меньше проблем с наставниками да и с самостоятельными занятиями, – спокойно перебил Тэйон. – Можете считать это подарком учителя, если вам угодно.

Не мог же он сказать: «Потому что я не хочу, чтобы вы убили ту, что будет на меня покушаться». Их отношения с Таш – это их отношения, и ставить точки над «i» они будут без посторонних. При тех самых закрытых дверях и выгнанных из замка слугах.