«А еще мне действительно хотелось бы раз и навсегда избавиться от Первого в Совете», – закончил про себя Тэйон.

На спину ему так и не легла легкая рука, успокаивающая и поддерживающая. На мгновение замерев, он почти неощутимо подался вперед, уходя от не‑прикосновения.

Таш. Прекрасная, дивная, опасная Таш.

Прежде всего – опасная.

Похищение Терра наглядно показало, что в личной войне, которую каждый из них вел против окружающего мира, они по‑прежнему остаются друг для друга самыми надежными союзниками. Что же касается доверия, близости... любви...

Некоторые вещи, однажды разрушенные, не так просто склеить. Остается только довольствоваться осколками.

Магистр воздуха знал, что никогда больше не позволит Таш считать его помощь и поддержку чем‑то само собой разумеющимся, не требующим просьб и объяснений. И знал, что никогда больше она не шагнет к нему в водоворот созданных ветром магических вуалей.

Вот только остальным об этом знать было совсем не обязательно.

– В этой истории должен быть замешан кто‑то еще, – сухо произнес Тэйон. – Кто‑то, кто по‑настоящему разбирается в темных сторонах искусства.

– Вы сами обследовали лэрда Алория, – напомнил ди Крий.

– Айе. – Тэйон встретился взглядом со своим высоким, невозмутимым сыном. – И не нашел никаких ментальных следов, помимо тех, что оставили прихвостни ди Ромаэ. Но я все равно не верю, чтобы они сами смогли провести такой ритуал. Существуют способы наложить подобное заклятие издали и не оставляя следов.

– Вот как? – прищурился ди Шрингар.

– При использовании в качестве фокуса ментального кристалла. Ди Эверо достаточно разбирался в магии духа, чтобы сделать это. Терр говорил, что во время ритуала видел похожий камень...

Целитель пожал плечами, являя собой совершенную картину скучающего равнодушия:

– Мы не нашли ничего подобного.

– К сожалению. Потому что если бы мы его нашли, то все вопросы отпали бы сами собой. Одного взгляда на кристалл хватило бы, чтобы увидеть отпечаток темного ритуала и оттиск ауры того, кто его проводил.

– В таком случае камень наверняка уже давно уничтожен. – Рек ди Крий улыбнулся ни о чем не говорящей улыбкой.

– Айе. – В звездном взгляде первой леди Адмиралтейства мелькнула ночь. И бег корабля по темным, темным волнам. И молодой сокол, чья кровь смешалась с солеными водами древнего моря.

В глазах ди Крия была лишь сталь.

– Их величества, король и королева Лаэссэ, выразили свою надежду, что никто не пострадает от недоразумений и несчастных случаев... если, конечно, его вина не будет предварительно неоспоримо доказана.

– Конечно, – склонила увенчанную косами голову леди адмирал. – Мы все знаем, сколь... неудобны могут стать для организатора неудачные покушения.

Рука Тэйона дрогнула, но он не стал прикасаться к ней, не стал успокаивать.

Он помогал создавать воздушный флот Лаэссэ. Рабочий стол мага был завален чертежами дельтапланов и искусственных крыльев, могущих дать ощущение свободного полета. В его мыслях зрела теория заклинаний, которые позволят человеку сродниться с летающими кораблями.

Написание работ по аэродинамике было хорошим хобби и удобным поводом уйти от активной практической магии, отвлечь от себя внимание. Выиграть время, чтобы зализать раны.

Но и только.

Маг вод, валявшийся под ногами у Терра, вздрогнул и застонал.