– Выходите, – сказал он. – Вы свободны. Те, которые вас здесь заперли, уже мертвы.

Люди поползли из клеток и снова бросились к воде.

С зелеными кешами никто из присутствующих объясниться не смог, так как те все время молчали. Серый, которого звали Брунтего, предложил их тут же убить. А вместе с ними и кеш‑людей, чтобы с ними не возникало никаких проблем. Но Рейт бросил на него сердитый взгляд.

– Мы не разбойники. Если мы кого‑то убиваем, то лишь в том случае, если этого нельзя избежать. Кеш‑люди могут вернуться туда, откуда они пришли, или остаться жить здесь, в зависимости от их желания.

Пнумы больше не появлялись. Кеш‑люди жаловались, что те издевались над ними и не давали им воды. По их мнению, это были самые странные обитатели Чая, и их всех надо бы было просто уничтожить.

– А также дирдиров, вонков и кешей, – со смехом добавил Рейт.

– Нет, кешей не надо. Ведь мы тоже кеши. Разве ты этого не знаешь?

– Вы люди, а никакие не кеши.

– Мы кеши, но на предварительной стадии. И это истинная правда!

Рейт неожиданно разозлился.

– Снимите наконец ваши накладные головы, – крикнул он и сорвал у одного из них дурацкий парик. – Вы – никто иные, как люди. Как вы можете так себя унижать и давать это делать другим… Выходите, мы уходим!

Нерешительно и с опаской кеш‑люди вышли, оставляя в подземелье свои накладные парики.

Прошла неделя. Рейт полностью погрузился в работу. Он отобрал несколько способных и интеллигентных мужчин и женщин, которых подчинил непосредственно себе; полученные знания они должны были впоследствии передать всем остальным. Он организовал милицию и назначил ее главнокомандующим старого караванщика Баойиана. Вместе с Анахо и Тостигом, старым кочевником, разработал ряд новых законов. Очень скоро он понял, что отдавать приказы не такое уж простое дело. Ему приходилось одновременно находиться повсюду, и при этом следовало постоянно помнить о возможности попытки нападения синих кешей и уделять большое внимание проблеме обороны. Наверняка в Пере у них были свои шпионы. Любой другой уже давно сбежал бы из города, но Рейт об этом даже не думал.

Кеш‑люди, освобожденные из подземелья, не имели ни малейшего желания возвращаться в Дадих. Проблемой оставались воины зеленых кешей. Рейт не стал брать на себя грех и не дал их убить. Однако против их освобождения возражало практически все население Перы. В конце концов, он выставил клетки с ними на центральной площади, где жители Перы в свое удовольствие могли их обругать, кто как мог. Но зеленые продолжали молчать и таращиться в направлении, где находилась их орда.

Однако наибольшей заботой Рейта по‑прежнему оставалась Цветок Ката. Как и прежде, она была для него абсолютной загадкой. Во время продолжительного путешествия она была воплощением меланхолии и вместе с тем несколько высокомерной. Сейчас же она казалась кроткой, любящей и рассеянной. По мере того, как она готовила для Рейта все новые очаровательные неожиданности, она становилась для него все более привлекательной. Но при всем этом, она оставалась меланхоличной. Рейт предполагал, что она сильно страдала от ностальгии. «Надо будет как‑нибудь поговорить с ней и узнать, что же ее все‑таки беспокоит», – решил он.

Через некоторое время выяснилось, что трое из освобожденных кеш‑людей были родом не из Дадиха, а из Саабы, города на юге. Как‑то Рейту в гостинице сказали, что ему не стоит уделять кеш‑людям столько внимания, так как они, вроде бы, только полулюди, не способные понять цивилизацию.

– Вы совершенно не представляете себе, что говорите, – сделал вывод Рейт.

Он прекрасно понимал, что и его они считали получеловеком или даже недочеловеком, который просто завидовал более прогрессивным расам.