Минут через десять подобного шествия, у меня позорно застучали зубы. Пользуясь тем, что иду позади, закусила губу, чтобы было не так слышно. Лицо стянула морозная пленка, а ушей я уже не чувствовала.

К тому моменту, как вдали показался знакомый дом в стиле модерн. В некоторых окнах горел свет. Там наверняка тепло…

— Мне надо Тузика в вольер загнать, — произнесла Жанна, — подожди на крыльце пару минут.

После чего девушка, подозвав к себе волка, пропала из виду. Она что, издевается? Ждать? А можно было сперва меня запустить? Или она не заметила, что я чертовски замерзла?!

Ладно, наберемся терпения и будем ждать.

Подпрыгивая на одном месте, в попытке согреться, я начала считать ледяных дракончиков. На овечек в теплом густом мехе смотреть было тошно, а вот ящеры отлично сочетались с околевшей фантазией.

На пятьдесят пятом драконе я принялась приседать. Ноги сгибались неохотно. Не удержав равновесия, я поскользнулась и позорно приземлилась на пятую точку, больно саданув ладонями по ступеням. Что за детский сад?! Почему я просто не могу войти и зачем мне дожидаться какую-то там Жанну, когда я пришла вовсе не к ней?!

Разозлившись, я с силой нажала на звонок. Знакомое «бом-бом-бом», разлетевшееся по округе, пугало не так сильно, как прежде. Спустя минуту, когда я уже была готова свернуться калачиком прямо на крылечке, дверь распахнулась. На пороге стояла Жанна с кружкой горячего чая в руках. Увидев меня, она с театральным наслаждением сделала глоток и, виновато улыбнувшись, произнесла:

— Ой, совсем о тебе забыла!

Волк, стоявший рядом с ней, довольно рыкнул.

— Можно войти? — сквозь зубы прошептала я, с трудом удерживаясь от желания обдать «Воина Духа в юбке» снопом искр, вроде тех, что были в той машине.

— Да-да, конечно! — участливо ответила Жанна, отходя в сторону.

Тепло… Как только дверь позади меня закрылась, я замерла на месте, стараясь не спугнуть окутавшее тело тепло.

— Так и будешь стоять? — буквально через мгновение поинтересовалась девушка, насмешливо на меня поглядывая. — Мне думалось ты по делу.

Вот ж… Жанна с ручкой!

— У нас гости? — с бокового коридора вышел парень, с длинными темными волосами, собранными в хвост. Он дотронулся до виска, оттягивая кожу назад. Один глаз тут же стал уже. Походило на то, что подобным жестом парень прищуривается. — Это Дэмова краля?

Краля?! Прелестный термин.

— Ничего она не краля, — прошипела Жанна, — наверняка какая-нибудь фикция.

— Ежели вас не затруднит, — едко произнесла я, постепенно приходя в себя, — не могли бы вы сопроводить меня к матушке Дэма.

— Приданое будете обсуждать? — хохотнул парень.

— Цвет салфеточек для свадьбы, — в тон ответила я, разуваясь. — И приглашений.

— Я провожу, — ухмыльнулся парень. — Меня зовут Марк.

— Алина, — кивнула я, не спеша раздеваться.

Марк с усмешкой глянул на Жанну, застывшую у порога с недовольной миной и жестом пригласил следовать за собой.

И снова множество коридоров, переплетений и залов. На стенах висели картины, по бокам разместились тумбочки с вазами.

— Говорят, что когда ты появилась тут впервые, то произвела настоящий фурор, — начал беседу Марк.

— Я по большей части молчала, — буркнула в ответ, разминая замерзшие пальцы.

— Редкий дар! Произвести фурор, не произнеся ни слова, — вновь ухмыльнулся он.