После нашего возвращения Марк, не сказав ни слова, ушел. Складывалось ощущение, что тот сильно на меня обиделся. По его логике после всех обманов я была просто обязана устроить ему аудиенцию с Верховными ведьмами. Дэм, напротив, казался очень дружелюбным — что я от него совсем не ожидала.

Когда мы вышли на улицу, шел мокрый снег, и тяжелая туша, именуемая мною как Бегемот, забралась под пуховик. Жар от кота исходил страшный, да и нести его было неудобно, потому я решила воспользоваться маршруткой. Когда мы, наконец, добрались до «Авроры», кольнуло неприятное чувство — ощущение того, что останься я дома под одеялом, провела бы время более приятно. Но отступать было некуда.

Чуйка чуйкой, но «Аврора» по расписанию даже во время отпуска.

Скрипнула входная дверь, зазвенел колокольчик. В нос тут же ударил еще с детства знакомый запах ванили и лаванды. Слишком тяжелый, но почему-то такой родной. Расстегнув пуховик и выпустив кота на пол, я подняла взгляд. Тишина. Странно, обычно в это время нет отбоя от запланированных клиентов.

Подошла к двери, ведущей в подсобку. Громкий раздраженный голос Альвины.

— Если она находится не под защитой Ковена, то под моей! — возмущенно говорила ведьма. — Поверьте, эта новоявленная — последняя, кто станет приносить неприятности людям!

Это еще что такое?! У Альвины из-за меня какие-то проблемы и ей приходится защищать мою нерадивую головушку? Так я и сама могу себя защитить, это мой осознанный выбор. Долго не думая, я распахнула дверь, почти готовая отвечать за каждый свой поступок.

Замерла. Вот тебе и ешкин-кошкин…

— Мама? — пораженно выдохнула я, перевела взгляд на третьего человека в комнате, — папа?..

— Алина?! — высокий голос матери был пропитан удивлением. — Что ты тут?.. Да как же…

Вот, почему запах, разлетевшийся по главной зале тяжелым шлейфом, показался мне знакомым — мама никогда не меняла духи, и с самого моего детства использовала одни и те же. Вот только что они тут забыли? Даже не позвонили, не рассказали о том, что приезжают!

— Что ВЫ тут делаете? — перевела стрелки я, пытаясь унять дрожь раздражения. Хороши родители, тоже мне! Стоп. Они разговаривали о магии? То есть они в курсе?!

— А вот и наша новоявленная ведьма, — уже спокойно произнесла Альвина, в ее глазах почему-то поблескивали смешинки.

— Что?! — восклицание родителей вышло даже синхронно. Они переглянулись. Отец достал из нагрудного кармана очки-половинки — сколько себя помню, они всегда были при нем. Надел. И внимательным взглядом вцепился в меня. Тут же стало неуютно, захотелось съежиться в комочек, а лучше — спрятаться.

Мгновение, и его лицо вместо удивления выражало неприязнь. Явную неприязнь — никогда не видела отца таким. Он всегда казался очень мягким, добрым и лояльным. Это мама всегда производила впечатление истинной главы семейства.

— Ведьма, — почти выплюнул он. — Еще и одиночка… Как ты могла?!

Мать замерла, с непониманием уставившись сквозь меня. Очень сложно понять, что за мысли роились в ее голове.

— В смысле? — я до сих пор не могла осознать, что происходит. Альвина взяла инициативу в свои руки — подойдя ко мне и встав рядом — пояснила:

— Знакомься, Алина, это охотники на ведьм. Их орден начал свое существование еще со времен Великой Инквизиции, потому ты должна была сталкиваться с упоминанием об их деятельности. Теперь, кстати, понятно, почему Дэму было так сложно навести о тебе справки.

— А как же… — голос сбился, по телу блуждал ток. Я каждой частичкой ощущала, как сила требует выхода, электризует воздух.