— Верю тебе и… — Дэм присел на корточки, прямо напротив меня. — И знаку.

Прикосновение к правому плечу показалось обжигающим даже сквозь пуховик.

А взгляд внимательных и глубоких глаз завораживал и порабощал. Вот, что означает фраза: в омут с головой. Живот сдавил незнакомый, но приятный спазм. Защекотало. Сердце екнуло.

Так, Алина, возьми себя в руки. Еще немного, и ты будешь думать, как героиня дешевых женских романов. О да, как же! Он наверняка не имеет в виду никаких чувств, просто в такой вот своеобразной манере решил извиниться за поведение последних дней.

— И… еще, — Дэм продолжил. Как будто всего, что он сказал, было недостаточным. — Еще раз спасибо, что спасла меня тогда, в лабиринте. Дважды…

Горячее дыхание. Секунда и… до меня дошло, что он меня поцеловал. Сперва аккуратно, словно ожидая бурной негативной реакции. После уже более уверенно, входя во вкус. Я замерла, не найдя в себе сил ответить на поцелуй, лишь наслаждаясь губами Воина Духа.

— Вот так да-а, — звонкий женский голос заставил вздрогнуть, Дэм отстранился. Причем не поднимая на меня взгляд, словно ему было неловко за эту внезапную нежность.

— Ну наконец-то, — и ироничный Ванькин голос.

Я посмотрела наверх.

— Лерия? — выдохнула я, тут же вскочив на ноги.

— Собственной персоной, — самодовольно ответила нефилимка разве что не красуясь передо мной. — Удалось договориться с папочкой.

Поддавшись внезапному порыву, я крепко ее обняла. Полу-демон даже немного растерялась и опешила.

— Могла бы и позвонить по возвращению, — пробурчал Ванька. — Как все прошло?

Он, видимо, еще от Альвины узнал, что сработал сургуч.

— Готова похвастать статусом ведьмы-одиночки, — хихикнула я. Может, жизнь и правда налаживается? Хотя нет — мозг заботливо напомнил о том, что в «Авроре» меня ждут родители, неожиданно оказавшиеся охотниками на мнеподобных. Про поцелуй вообще старалась не думать, он отвлекал. Слишком.

— То есть? — Ванька изумленно выдохнул. — Ты не прошла испытание??

— Я — прошла, — вновь хихикнула. — Но их условия оказались неподходящими.

— То есть? — как болванчик повторил друг.

— Давай потом, — я искоса глянула на Дэма. Тот равнодушно рассматривал дом напротив, носком ботинка пиная навалившийся снег. Но вместе с тем я каким-то седьмым чувством ощущала его смущение и неуверенность. Казалось бы, сто с гаком лет, ан не-е-ет. Впрочем, как уже говорилось, Воины Духа развиваются медленнее людей.

— Как скажешь, — понимающе кивнул Ванька.

— А ты? Где ты живешь?

— А я теперь обладательница замечательной квартиры, — произнесла Лерия. Ванька при этом почему-то поморщился. — Теперь у меня есть еще одно желание!

— Какое?

— Я хочу найти работу!

Я с трудом сдержала смех, а после удивленно выдохнула. Как только поняла, что нефилимка говорит серьезно — не шутит. Вот только представить ее в образе какой-нибудь официантки или, не дай Хар Дарсан, офисного клерка без хихиканья было сложно.

— Алин, нам пора возвращаться, — напомнил Дэм.

— Что за срочность? Ты же в отпуске вроде как, — поинтересовался Ванька.

— Ооо, это отдельная увлекательная история, — я помрачнела. — Тоже расскажу потом.

— Вот все потом, — притворно запричитал Ванька.