— Вот все потом, — притворно запричитал Ванька. — Украду тебя на сегодняшний вечер! Давно мы не болтали, между прочим.

— По рукам, — улыбнулась.

— Эй, я тоже хочу! — напомнила о себе Лерия. — Алина и моя подруга, между прочим!

— Я ее знаю как минимум на двадцать лет дольше! — возмутился Ванька.

— Ну и что, — нефилимка пожала плечами. — Главное, не количество лет, а качество дружеских отношений. Готова поспорить, из Мередела ты ее персону не спасал, — подмигнула.

Ванька покраснел, по лицу заходили желваки — давно я не видела друга таким разозленным. То, что Лерия вызывала у него сильные негативные эмоции, было понятно без слов. Но не могло не удивлять — человека спокойнее Ваньки я за всю свою жизнь не встречала. Надо бы как-то сгладить.

— А вот и не подеретесь, — наигранно заметила я.

— В смысле? — не поняла нефилимка.

— А об этом тебе расскажет Иван, — буркнул Дэм и схватил меня за руку. — А нам пора.

Легонько дернул за собой, и я послушно, как песик на поводке, пошла следом. Почему-то было приятно. И тепло.

За дорогу ни он, ни я не сказали ни слова. Я боялась разрушить и без того хрупкую связь, а Дэм… он, как и всегда, был погружен в свои мысли. Лишь возле самого входа в магазин Альвины Воин Духа произнес:

— Можешь мне пообещать, что дашь родителям шанс?

Кивнула. Можно попробовать — не враждовать же теперь на почве… расовых разногласий. Интересно, а можно ли ведьм причислить к отдельной расе? Строение нашего тела похоже на людское, расположение всех органов — тоже. Единственное различие — тонкие энергетические нити, паутиной расползающиеся по всему телу. Их можно было бы сравнить с венами и капилярами — каждый «отток» отвечает за что-то свое. Вот только я так и не поняла, что заставляет чистую энергию силы растекаться по всему телу.

Знакомый звонок колокольчика, мы внутри. В главной зале снова пусто.

— Нет, дорогой, это катастрофа! Представь, что будет, если кто-то узнает, что наша дочь — ведьма! — едва мы подошли к двери в подсобку, я услышала голос матери. Дернулась, как от пощечины. Так вот, значит, что ее волнует? Дэм предупреждающе сжал мою руку, напоминая об обещании.

— Да, катастрофа. Но доселе никто не интересовался нашей дочерью, да и мы не уделяли ей должного внимания, по-видимому. И вот… выросло! — последнее он почти выплюнул. — А вы, Альвина, как ВЫ могли такое допустить?!

— Знаете, — в голосе ведьмы звенела сталь, — это была вынужденная мера, на тот момент единственная, способная спасти вашей дочери жизнь! И если бы вы были рядом, или хотя бы интересовались тем, как у нее дела — как поживает ее душа — то наверняка бы знали о произошедшем чуть больше, чем абсолютно посторонние для нее люди!

— Это она нас посторонними называла?! — мама взвилась. По ее тону было хорошо слышно, что та сдерживает эмоции из последних сил.

— Такой вывод может сделать любой человек, кто хоть немного понаблюдал за девочкой, — тем же железным тоном ответила ведьма. — Вы даже представить себе не можете, что она пережила за последние несколько месяцев! Да ни один человек бы не смог пройти все эти испытания с тем достоинством, что она. И при этом сохранить здравый рассудок! И после этого вы еще всерьез рассуждаете о том, что ее надо поместить под надзор ордена?! Да вы издеваетесь!

— Это правило, — резко ответил отец. — Если ведьма не удостаивается защиты Ковена, значит, она автоматически считается неблагонадежной и попадает под наш надзор.