Он кивнул.

– Ты неплохо справляешься, – подбодрила его Райли. – Ты пишешь намного аккуратнее, чем многие парни, и правильно заполнил все графы.

– Я подсматривал, где пишешь ты, и делал так же.

Она не осмелилась его пожалеть: его бы это взбесило.

Райли развела руками.

– А мне повезло: оба родителя – преподаватели. Встроенный драйвер, можно сказать.

– А у меня… – Он замолчал, но Райли прекрасно знала, о чем его молчание.

        О матери‑алкоголичке, которой было плевать, кем ты вырастешь.      

– А книги ты читаешь?

– Некоторые, для детей, – сказал он. – Я беру их в библиотеке, чтобы ребята не узнали, что я читаю…

        И никто не будет над тобой смеяться.      

– А как ты умудрился продраться через «Справочник ловцов»? – заинтригованно спросила она.

Он сильно смутился.

– А мне и не пришлось. Твой папа прочитал мне его.

А это значило, что все то время Пол Блэкторн проводил с ним не просто на работе или в баре.

        Папа учил его читать и писать.      

Она всегда любила отца, но теперь полюбила его еще больше.

– А как ты сдал экзамен на звание подмастерья?

– Я не жульничал, – надулся Бек.

– Ку‑ку? – спросила она, постучав кулаком по столу. – Я что, говорила это?

Он пожал плечами.

– Я знал все ответы, просто я не мог прочесть вопросы. Так что Пол велел мне выучить их, по порядку.

Это сработало, потому что они обычно задавали тестовые вопросы по очереди.

– Я бы так не смогла, – призналась она.

– Что?

– Запомнить все вопросы. Это очень сложно. Может, ты не очень хорошо пишешь и читаешь, зато одарен в чем‑то другом.

– Я в этом не уверен.

        Зато я уверена.      

Вот почему отец так с ним возился.

        Теперь моя очередь.      

Райли вдруг осенило:

– А у тебя есть компьютер?

Он кивнул.

– У моего приятеля, Питера, есть программа, которая может читать текст. Ты можешь слушать новости, опубликованные в Интернете, и другие штуки, и читать следом.

– Хорошая идея. Она дорогая?

– Вряд ли. Я спрошу у него. – Бек тут же напрягся. – И не буду говорить, зачем она мне нужна.

– Спасибо. – Он уткнулся в папку, но затем снова посмотрел на Райли. – Я правда тебе очень благодарен.

Следующей была папка Итана. Она взяла ее себе.

– Я могу заполнить ее, если хочешь, – предложил Бек.

Райли покачала головой, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Она открыла папку и стала изучать ее содержимое, разглядывать фотографию Итана. Он был таким молодым. Если бы жизнь повернулась по‑другому, Бек сейчас, наверное, заполнял бы папку Саймона. Или даже ее папку. Она пошла в ванную, вытерла лицо полотенцем и вернулась за стол.

Бек закончил еще одну папку.

– Осталось совсем немного, – сказал он. Райли точно знала: ему так же тяжело, как и ей.

Райли кивнула и продолжила писать. Уже заканчивая работу, она обратила внимание на еще один пункт, набранный мелким шрифтом. За именем лица, получающего выплату, стояла графа для подписи и адреса, чтобы чек можно было отправить напрямую.