– А сюда все некроманты приходят? – прошептала Райли своему провожатому.

– Не называй нас так! – взмолился Морт. – По крайней мере в ситуации, когда могут услышать остальные. Тебе вовсе не нужно испытывать на себе силу темной магии, поверь мне.

– Ладно, тогда представь себе, что я задала тот же вопрос, но со словом «заклинатели».

Морт покачал головой:

– Участие требуется только в том случае, если выставляешь Воскрешенного на торги.

– Получается, она… – Райли осеклась, понимая, что та самая        она, возможно, все слышит.

– Может кого‑то предложить. Леди Торин не любит все это так же, как и я.

– А как вы становитесь лордами и леди в этом вашем обществе?

– Звание присваивается соответственно магическим способностям.

Это Райли ничего не объяснило, но, наверное, звучало логично. Ловцы тоже не разбрасывались званиями. Они сидели в первом ряду, и Райли воспользовалось преимуществом, чтобы разглядеть, что творится внизу. Оказалось, там вовсе не зрительный зал – пространство больше походило на дорогой ночной клуб. На равном расстоянии друг от друга были расставлены столы, покрытые крахмальными белоснежными скатертями, в центре каждого красовалась запотевшая бутыль шампанского. Между столами сновал официант во фраке.

– Шампанское? – Когда Райли возмущенно уставилась на Морта, он выглядел пристыженным.

– Аукционеры отлично умеют выкачивать деньги из клиентов, – пояснил он. – Все аукционы тематические. Сегодня… готика. Прошлый раз был кошмарным – «Привет с Гавайев». Все было в кокосах и цветах, пир горой.

Райли застонала, сжав зубы.

        Только не будь дурой, иначе тебя выгонят отсюда.      

Верхний свет помигал несколько раз и погас. Шум толпы стих, словно они находились на каком‑нибудь бродвейском мюзикле. Свет прожектора выхватил из темноты мужскую фигуру во фраке и цилиндре.

– Добрый вечер, леди и джентльмены, – начал он низким, звучным голосом, сопровождая свои слова такой же вымученной улыбкой, как и официантка. – Добро пожаловать на второй вандю в этом году. – Он прошелся по сцене. – Сегодня мы представим вам замечательную коллекцию. Наслаждайтесь и помните, что часть вырученных от продаж денег поступит в благотворительный фонд. А теперь, без дальнейших промедлений, начнем шоу! – И он махнул рукой в сторону сцены.

Свет прожектора померк, занавес стал подниматься. Воздух заполонили торжественные звуки органа, у Райли застучали зубы. Когда глаза немного привыкли к темноте, она разглядела полную луну, похожую на гигантское серебряное око. Затем понемногу показались остальные декорации: узловатый дуб с корявыми голыми ветвями и словно плывущие в глубоком тумане надгробия. Вдруг завыл волк, заставив Райли вздрогнуть от страха.

Морт тяжело вздохнул:

– Я заранее прошу у тебя прощения за то, что тебе придется увидеть.

Перед самым большим из надгробий туман рассеялся, и над полом показалась голова мужчины. Он медленно поднялся во весь рост. На вид ему было около сорока, как и ее отцу. В руке бедолага держал череп. Моргая на ярком свету, он растерянно молчал некоторое время и затем начал монолог скрежещущим, прерывистым голосом:

– Бедный Йорик…

Морт тихо застонал от ярости.

– Я знал его… когда‑то… – произнес несчастный мертвец, морща лоб в попытках вспомнить слова. – Человек… бесконечного… э‑э‑э… остроумия.