— Что? — Вершинский чуть не поперхнулся табачным дымом. — Ты чего, Нес, белены объелся? Крышняк рвет? Что за гнилой расклад?

— Это не гнилой расклад, Толя, — спокойно возразил соратнику Шумский. — Леонид позволил мне высказаться, и я выскажусь. — Я считаю, что пока каждый сам за себя, мы сохраняем самое главное. Свободу личности…

— Во, бля! — не удержался от восклицания Левинсон.

— Да-да, — продолжил Шумский. — Загнать всех под один хомут — это глупо. Извини, конечно, Леня… Но ты, чувствуется, много думал на эту тему. У меня тоже было время подумать. Такая политика в корне неверна. И, если мы объединимся, легавые тут же и начнут шерстить нас всех под одну гребенку. Зачем нам город? Лично я не гонюсь за обогащением. Я имею в виду баснословное обогащение. И, полагаю, я тут такой не единственный…

Бледность залила лицо Кулагина. Он отлично видел, как после этих слов Шумского несколько человек согласно закивали. Антипов, Круглов, Гаджиенко, Вася Лихой… Никак не меньше десятка. Вершинский негромко выматерился. Лебедев потянулся к пачке за новой сигаретой.

— Как гласит старая, всем известная поговорка: «Жадность фраера сгубила», — Шумский уперся двумя кулаками в стол. — Так вот: отсюда у меня вопрос. Зачем нам уподобляться таким фраерам? Сидим себе тихо и имеем неплохую копейку. Причем каждый на своей территории. Глядишь, менты и прохлопают чего-нибудь ушами. А тут… — Нестор перевел взгляд на Кулагина и сказал, стоически глядя ему в глаза: — Ты сам сказал, Леня: организованная преступность. Это уж, извини, совсем другая статья. И другой срок, Леня. Мне лично не улыбается снова оказаться за решеткой.

— Никто за ней не окажется, — возразил Кулагин. — Если всю структуру построить по уму. Я уже набросал схему. Разбивая организацию на отдельные ячейки…

Шумский вновь издал тот же самый короткий смешок.

— Ну надо же! Ты набросал схему? Тогда чего ж ты тут нам уши трешь насчет голосования? Выходит, ты уже сам себя автоматически поставил во главу группировки? Так все дело в амбициях? Да, Леня?

— Черт! — не выдержал Горшаков. Он тоже поднялся на ноги. — А хочешь в репу, братан? Это я тебе мигом могу оформить!

— Успокойся, Темыч, — вмешался Лебедев и тут же обратился к Шумскому: — Но, какая муха тебя в натуре, укусила, Нес?

— Никакая муха меня не кусала, — отмахнулся Шумский и сел. — Я просто высказал свое мнение. Я против этой коалиции, как вы ее называете.

— То есть каждый сам за себя? — спросил Кулагин. — Закон джунглей?

— Считай, что так. В любом случае, я сказал то, что сказал. А теперь можно переходить к голосованию.

Во второй раз за вечер в зале повисла напряженная тишина. Кулагин до боли стиснул кулаки. Его старый товарищ непонятно зачем сумел добиться того, к чему стремился. Внес раскол. Об этом несложно было догадаться по лицам присутствующих.

Новый тревожный звоночек не заставил себя ждать.

— Я согласен с Нестором, — мрачно произнес Гаджиенко. — У меня есть своя маленькая территория, есть свои точки, с которых я имею навар. И я не хочу делиться этим ни с кем. Не хочу, чтобы кто-то, кого бы мы ни поставили во главе коалиции, указывал мне, что и как я должен делать. Я сам себе голова.

— Поддерживаю, — кивнул Круглов.

— А мне кажется, Леня прав, — сказал Семенец. — Объединившись, мы все только выиграем.