|
Мать посмотрела на него. - Теперь ты глава семейства, сын мой, - сказала она. Он прижал ее к себе одной рукой. Глава семейства, от которого, кроме него, остались двое: его мать и сын. К тому же сын скоро уедет, полетит на Марс. Но он вернется. Вернется с женой, надо думать, и род продолжится. Но будет их всего трое. Большинство комнат усадьбы не будут, как теперь, пустовать. Было время, в усадьбе бурлила жизнь, под одной большой крышей, каждый в своих апартаментах, жили десятки членов семьи. Это время еще вернется, непременно вернется... Трое Вебстеров повернулись, вышли из склепа и направились обратно к едва различимой во мгле серой громаде дома. В камине пылал огонь, на столе лежала открытая книга. Джером А.Вебстер протянул руку, взял книгу и еще раз прочел заглавие. "Физиология и нейрофизиология марсианина" Джером А.Вебстер, доктор медицинских наук Толстая, солидная - труд целой жизни, пожалуй, не имеющий равных в этой области. Основан на данных, собранных за пять лет борьбы с эпидемией на Марсе. Пять лет, когда он день и ночь трудился не покладая рук вместе с товарищами по бригаде, которую Всемирный комитет послал на помощь соседней планете. Раздался стук в дверь. - Войдите, - сказал он. Дверь отворилась, показался робот. - Ваше виски, сэр. - Благодарю, Дженкинс. - Священник уехал, сэр, - сообщил Дженкинс. - Да-да, конечно... Надеюсь, ты о нем позаботился. - Так точно, сэр. Вручил ему положенный гонорар и предложил рюмочку спиртного. От рюмочки он отказался. - Ты допустил оплошность, - объяснил Вебстер. - Священники не пьют. - Простите, сэр. Я не знал. Он просил меня передать вам, что будет рад видеть вас в церкви. - Что?.. - Я ответил, сэр, что вы никуда не ходите. Дженкинс направился к двери, но затем повернулся. - Простите, сэр, но я хотел сказать, что служба у склепа была очень трогательная. Ваш отец был превосходный, исключительный человек. Все роботы говорят, что служба удалась. Очень благородно получилось. Ему было бы приятно, если бы он знал. - Ему было бы еще приятнее услышать твои слова, Дженкинс. - Благодарю, сэр. Дженкинс вышел. Виски, книга, горящий камин. Обволакивающий уют привычной комнаты, мир и покой... Родной дом. Родной дом всех Вебстеров с того самого дня, когда сюда пришел первый Джон Дж. и построил первую часть пространного сооружения. Джон Дж. выбрал это место из-за ручья с форелью, во всяком случае, так он сам говорил. Но дело не только в ручье, не может быть, чтобы дело было только в ручье... А впрочем, не исключено, что вначале все сводилось к ручью. Ручей, деревья, луга, скалистый гребешок, куда по утрам уползал туман с реки. Все же остальное складывалось постепенно, из года в год. Из года в год семья обживала этот уголок, пока сама земля, что называется, не пропиталась пусть не традицией, но, во всяком случае, чем-то вроде традиции. И теперь каждое дерево, каждый камень, каждый клочок земли стали вебстерскими. Джон Дж. - первый Джон Дж. - пришел сюда после распада городов, после того, как человек раз и навсегда отказался от этих берлог двадцатого века, избавился от древнего инстинкта, под действием которого племена забивались в пещеру или скучивались на прогалине в лесу, соединяясь против общего врага, против общей опасности. |
