— Где именно?

— На Памире, в Гималаях…

— Ты был в Гималаях? — удивленно и недоверчиво спросил Артем.

— Да, участвовал в двух восхождениях на Эверест, правда, на вершине не побывал. Первый раз отморозил руку еще в промежуточном лагере, а во второй раз пришлось заниматься спасработами.

Группа японцев попала в лавину.

— Ну ты даешь! — изумился Артем. — А что ж молчал до сих пор?

Дмитрий пожал плечами:

— До сих пор это было не важно.

— Ты пойдешь один?

— Нет, я все продумал, пока лежал здесь. Вторым я возьму Павла, как предлагает Шевцов.

— Все-таки Павла? — Артему показалось, что он ослышался. — Этого великовозрастного балбеса?

— Вы зря считаете его балбесом, — возразил Незванов, — он парень неглупый и сообразительный, к тому же служил в Таджикистане, ходить по горам умеет.

— В Таджикистане? — Артем был на грани шока.

За два года совместных полетов он, оказывается, так ничего и не узнал о своем втором пилоте, считая его безответственным пижоном и раздолбаем. — А может, все-таки вам лучше пойти с Шевцовым? Мне кажется, он и выносливее, и ответственнее.

— Шевцов? — усмехнулся Незванов. — А вы знаете, кто такой Шевцов?

— Естественно, — ответил Артем, — он сказал, что много лет служил государству, потом — МЧС.

— А не хотите ли вы знать, что у него звание генерал-майора? Он — Герой России и в недавнем прошлом один из высших офицеров погранвойск, но сейчас действительно уже несколько лет работает в МЧС.

— О, черт! — опешил Артем. — Откуда ты это знаешь?

— Я ведь журналист все-таки, — улыбнулся Дмитрий, — и не парашют у него не раскрылся, а просто их вертолет грохнулся в горах Таджикистана, когда они летели из Душанбе на погранзаставу. Он один из немногих, кто остался в живых.

— О, черт! — вторично выругался Таранцев. — А я-то пыжусь, изображаю из себя начальника гарнизона…

— Ничего, у вас это неплохо получается. — Дмитрий опять посмотрел на мост. — Скоро у вас будет хлопот полон рот.

А Артем никак не мог прийти в себя от услышанного. Покачивал головой и, удивленно хмыкая, соображал, каких еще сюрпризов ему ожидать от людей, за жизнь которых по воле судьбы он должен теперь отвечать Внезапно к рокоту реки добавился какой-то новый звук. Дмитрий тут же перевернулся на живот и с пристальным вниманием принялся наблюдать за происходящим на противоположном берегу, потом в недоумении сказал:

— Они завели грузовик. Неужели решили уехать? — Но грузовик по-прежнему оставался на месте. — Что они задумали? — спросил он еще более недоуменно.

— Подзаряжают аккумуляторы, — ответил Артем. — Боятся, что ночью им не хватит энергии для освещения моста.

Глава 12

Они вновь принялись наблюдать за мостом.

Опасности, что противник начнет вдруг форсировать реку или предпримет какие-то неожиданные действия, к счастью, не было. Но возможно ли просчитать все варианты в подобных обстоятельствах? По собственному опыту Артем знал, насколько хитер и коварен может быть противник. И поэтому не расслаблялся ни на мгновение, каждую секунду ожидая подвоха с той стороны.

После того как его решение идти через горы за помощью было в основном одобрено и признано целесообразным, Дмитрий повеселел и даже принялся тихонько что-то насвистывать с весьма довольным видом.