Потом он долго мыл лицо и пил студеную воду, чтобы перебить приторный привкус человеческой плоти. От этих ощущений ему удалось избавиться только после того, как он выкурил едва ли не с полкило махорки. Во рту была такая горечь, что просто сводило скулы.

Как рассказать Вере об этом? Да и надо ли? Будучи военврачом, она, конечно, на фронте повидала всякого, через ее руки прошли сотни раненых. Но даже ей такие вот детали наверняка покажутся настоящим кошмаром.

Видимо, в его взгляде произошла какая-то перемена, не ускользнувшая от проницательной женщины. Вера, словно опасаясь чего-то дурного, слегка отстранилась от него.

– Брился я тут. Лезвие оказалось очень острым, вот и порезался, – постарался Прохор успокоить Веру.

Ее лицо, какую-то минуту назад официальное, строгое, стало прежним, по-девичьи мягким, что вызвало в душе Прохора прилив нежности к милой докторше.

Их встреча состоялась два года назад. Неожиданное знакомство переросло в нечто большее. Нельзя сказать, что он терял от нее голову, но облик этой девушки поднимал его настроение.

На войне у Прохора женщины были, причем немало. Ни к чему не обязывающие встречи, у которых не имелось никакого будущего. Сегодня ты здесь, а завтра можешь находиться в сотне километров от того места, где заночевал, просто пригрел случайную спутницу, подарившую тебе украдкой свою ласку и тепло. Всех их и не упомнишь.

На войне время протекает совсем не так, как в мирной жизни. Некоторые события, на первый взгляд кажущиеся несущественными, воспринимаются остро, а другие, которые, казалось бы, человек должен помнить всю жизнь, забываются едва ли не мгновенно. Ты прекрасно понимаешь, что сегодня живой, а завтра товарищи могут забросать твое холодное тело каменистой землей. И любовь, и смерть на войне тоже очень быстрые.

– Ты так и не научился врать. Мог бы придумать что-нибудь поинтереснее. Или ты свое лицо обиходишь выборочно? Здесь брею, а там нет? Щеки-то в колючках!

– Правда будет красноречивее всякой лжи. Ты в нее просто не поверишь, – проговорил майор, взял тонкие девичьи пальцы в свою ладонь, улыбнулся и добавил: – Что успел, то и побрил.

Усталость понемногу отступила. Мысли его стали предельно четкими, незатейливыми, далекими от романтики, каковые возникают у любого нормального мужика, когда он остается наедине с желанной женщиной. Да и откуда взяться романтизму, когда то справа, то вдруг слева, а иной раз с двух сторон одновременно рвутся тяжелые гаубичные снаряды.

– Я отпросилась только на полчаса. Мне нужно торопиться, – сказала она и вытянула узкую прохладную ладонь из его грубоватых крепких пальцев.

– Тогда зачем ты пришла? – Бурмистров не сумел сдержать разочарования.

– Хотела убедиться, что с тобой все хорошо, что ты не ранен.

Прохор неодобрительно покачал головой, поднялся и заявил:

– Зачем же так рисковать? Ты могла бы просто позвонить.

– Мне этого мало. Знаешь, я ведь никогда не видела тебя спящим, вот и посмотрела. Оказывается, ты такой смешной, когда спишь. Очень напоминаешь ребенка. Мне очень хотелось тебя приласкать или погладить. Признаюсь, я едва удержалась от желания.

– Если бы это случилось, то я бы не обиделся.

Вера порывисто поднялась.

– Мне пора! Ты не очень-то ко мне и прислушиваешься, но все-таки я тебя прошу, побереги себя. Мне без тебя будет очень плохо. – Она замолчала и уверенным шагом пошла к дверям, но у самого порога вдруг слегка замедлила поступь.

Бурмистров подумал, что вот сейчас девушка обернется и приветливо помашет на прощание рукой.