— Небось, теперь жалеет, что наябедничала на тебя, — хихикнула рядом Маруня, явно думая о том же, о чем и я. — Так здорово, что твой рецепт понравился, — счастливо заулыбалась дочка повара. — Королева очень привередлива в еде, — с коротким вздохом призналась моя спутница. — Постоянно ей что-то не нравится. Так что, ты точно останешься, — радостно закончила девушка, чуть не вприпрыжку скача вокруг меня.

Мы покинули дворец и направились в город. Маруня почти сразу свернула с проспекта и повела куда-то вглубь, где улицы были не такими широкими, и дома поскромнее, но все так же чисто, и патрули стражи присматривали за порядком.

— На главной тебе нечего делать, там сплошь для аристократов все, — объясняла на ходу Маруня. — А вот в Торговом квартале лавки попроще, и цены подходящие, так что, лучше покупать там. После, если не устанешь, могу город показать, — предложила она, и я не стала отказываться.

Следующие два часа мы всласть находились, я с удовольствием окунулась в процесс покупок, обзаводясь всякими необходимыми для любой девушки мелочами. Деньги здесь были трех видов: медные, серебряные и золотые, система весьма проста — по сотне монет предыдущего достоинства в каждой следующей. Отлично. А еще лучше оказалось, что владельцы лавок, узнав, что мы из дворца, сообщили, что для прислуги оттуда существует, оказывается, доставка. И не придется потом бродить с пакетами и коробками. Я старалась покупать практичные вещи, ноские и без лишних кружев-рюшечек, на кухне они будут только мешать. Однако Маруня уговорила на симпатичное шелковое платье нежно-лавандового цвета, украшенное серебристым стеклярусом — всего-то один серебряный и пятьдесят медных монет.

— Вдруг на танцы как-нибудь пойдем, — невозмутимо произнесла негодница, стрельнув в меня хитрым взглядом.

— Какие еще танцы? — рассеянно обронила я, расплачиваясь с хозяйкой лавки.

— Ну, вообще, здесь на площадях по вечерам устраиваются танцы, — Маруня лукаво улыбнулась. — Если интересно, можем хоть сегодня…

— Пойдем уже, — оборвала я ее, ухватив за руку и направившись к выходу из лавки.

Может быть, но позже, не сегодня точно. Завтра рано вставать на первый мой рабочий день, и я еще хотела обзавестись какой-нибудь тетрадью и писчими принадлежностями. Буду записывать свои рецепты, на всякий случай. Закончив с покупками, мы отправились дальше гулять по Аргунду — так назывался город, столица королевства. На главной площади я уже была, поэтому Маруня повела меня к Фиолетовому кварталу, там располагалась Академия Магических Искусств.

— А почему Фиолетовый? — озадачилась я, пока мы неторопливо шли по очередной улице, скользя взглядом по фасадам и витринам.

— Потому что там крыши фиолетовые, — невозмутимо пояснила Маруня. — Говорят, первый ректор Академии очень любил этот цвет, а еще, это официальный цвет королевского дома.

— Слушай, а вообще, как тут с магией дела обстоят? — решила прояснить интересную для себя тему. — Ну, кроме того, что на таких, как я, она не действует?

— Вообще, в пределах первой-второй ступени многие владеют, — охотно начала просвещать меня Маруня. — В основном, стихии, воздух, вода, реже земля и огонь. У одного человека может быть только один какой-то дар, стихийный, некромантии, целительский, бытовая магия, артефакторика. Самый редкий — ментальный, на факультете в Академии таких учится всего пятеро. Еще реже рождаются универсалы, у них все грани магии в одинаковой степени, — Маруня замолчала, пока мы переходили дорогу, внимательно глядя по сторонам.