— Что ты хочешь сказать?

Он положил бутерброд.

— А то, что я не знаю, кто что делает, почему и как. И не представляю себе, как я могу это узнать. Это ты у нас большой специалист. Ты изучала в университете декоративное садоводство.

Ламарр застыла с поднятым бутербродом.

— Ричер, нам не нужно твое нытье. Нам нужно от тебя дело, и ты знаешь, на что мы готовы пойти ради этого.

— Я знаю, на что вы грозитесь пойти.

— Ты готов рискнуть, понадеявшись на то, что мы не станем осуществлять свои угрозы?

— Если у Джоди хоть один волос упадет с головы, знаешь, что я с тобой сделаю?

Ламарр усмехнулась.

— Ричер, ты мне угрожаешь? Угрожаешь федеральному агенту? Ты только что снова нарушил закон. Глава 18, параграф А-3, раздел 4702. Ты сам громоздишь обвинения против себя.

Отвернувшись, он ничего не ответил.

— Помоги нам, и все будет в полном порядке, — продолжала она.

Допив кофе, Ричер посмотрел на нее поверх края кружки. Спокойно, бесстрастно.

— Тебя беспокоит вопрос морали? — спросила Ламарр.

— Причем тут мораль?

Вдруг ее лицо изменилось. По нему пробежала тень смущения. Оно чуть смягчилось. Ламарр кивнула.

— Понимаю, меня в свое время это тоже беспокоило. Окончив академию, я не могла поверить в то, что мне действительно придется заниматься всем этим. Но Бюро знает, что делает. Я уяснила это быстро, очень быстро. Тут главное — практическая целесообразность. Как сделать лучше максимально большому количеству людей. Когда нам бывает нужна помощь, мы сначала обращаемся с просьбой, но можешь мне поверить, своего мы добиваемся обязательно.

Ричер молчал.

— Вот во что я теперь верю, — продолжала она. — Но я хочу, чтобы ты знал: не я предложила оказать на тебя давление, угрожая твоей девушке.

Ричер молчал.

— Это была мысль Блейка. Не стану ругать его методы, но лично я не пошла бы таким путем.

— Почему?

— Потому что у нас и без того хватает женщин, над которыми нависла опасность.

— В таком случае, почему ты не остановила Блейка?

— Не остановила? Но он ведь мой начальник. И мы работаем в правоохранительном ведомстве. Основное ударение на слове «правоохранительное». Однако, мне все же хотелось, чтобы ты знал: будь моя воля, все было бы иначе. Потому что нам с тобой нужно работать вместе.

— Это извинение?

Ламарр ничего не ответила.

— Да? Наконец-то?

Она скорчила гримасу.

— Наверное, это максимум из того, что ты хочешь от меня услышать.

Ричер пожал плечами.

— Ладно, и на том спасибо.

— Теперь мы друзья?

— Друзьями мы с тобой никогда не станем, — сказал Ричер. — Можешь забыть об этом.

— Ты меня не любишь.

— Хочешь, я буду с тобой искренним?

Она пожала плечами.

— Наверное, можно обойтись и без этого. Мне от тебя нужна лишь твоя помощь.

— Я готов стать посредником. Я согласился на это. Но ты должна сказать мне, чего ты хочешь.

Ламарр кивнула.

— Мысль о войсках специального назначения пришлась мне по вкусу. Первым делом тебе нужно будет заняться именно ими.

Отвернувшись, Ричер стиснул зубы, чтобы не улыбнуться. Пока что все шло хорошо.

Они провели на площадке для отдыха целый час. Только к концу этого срока Ламарр начала расслабляться. Когда время истекло, ей не хотелось возвращаться в машину.

— Хочешь, я сяду за руль? — предложил Ричер.

— Это машина Бюро. Ты не имеешь права ей управлять.