— Ты что, сукин сын, на меня опалу великого государя навлечь вздумал! — вскричал князь. — Откуда взялась по приказу недоимка?

Подьячего ругань князя не смутила, он даже бровью не повёл и без запинки ответил:

— Недоимки расписаны. Есть поручные записи должников. А долги образовались из-за дороговизны соли. В Астрахани солить рыбу нечем.

— Ну, вот, опять эта соль! — пробурчал Вяземский. — Ладно. Брысь отсюда!

Он повернулся к Хитрово.

— Садись, Богдан! В ногах правды нет.

Вяземский выглядел усталым, под глазами мешки, взгляд потухший.

— Укатали сивку крутые горки, — со вздохом молвил князь. — Вчера, после стычки с Морозовым, упал великому государю в ноги, умолил отставить меня от службы. С четырнадцати лет государям служу, пора и честь знать. Устарел я, стал негоден. Морозов со своей братией, Плещеевым и Чистого, опутали всех тенётами, сил нет на это глядеть.

Вяземский замолчал и мыслью ушёл в себя. Может быть, вспомнил, как подростком отбивался от крымцев за частоколом Гуляй-города под Белгородом, а татары, страховитые в своих вывороченных шерстью наружу тулупах, пёрли со всех сторон на пеший стрелецкий приказ с диким визгом, и засыпали русских горящими стрелами. Много раз князь видел смерть, много раз она заглядывала ему в очи, чтобы он не разучился говорить правду всякому человеку, даже великому государю. Вчера в думе он поступил так же. Его не услышали. Оставалось одно — уйти самому, не дожидаясь, пока тебе подставят подножку.

— Уезжаешь? — утверждающе спросил Вяземский. — И правильно делаешь. Я в твои годы Москвы избегал, тускло здесь, маятно. В Москве ты ещё будешь… Ты, я думаю, за деньгами пришел? Федька! Принеси опись расходов Синбирской черты!

Ерзыев подал боярину требуемую бумагу. Тот нацепил на переносье оловянные очки и молвил:

— Великий государь указал дать на черту и новый град три тысячи сто пятьдесят рублей. Думаю в самый раз, потом у тебя свои прибытки найдутся. Пашенным крестьянишкам выдашь по пяти рублей на домовое строение. Указано государем, что первым делом поставить в новом граде, сразу после церкви, кабак, чтобы прибыток в казну шёл.

— Деньги я могу получить тотчас? — спросил Хитрово.

— Какой прыткий! — усмехнулся Вяземский. — Велено выдать тебе тысячу рублей.

— А остальные деньги?

— Эх, Богдан! Да откуда мне ведомо? На Приказе Большой казны Морозов сидит. От него всё зависит. Великий государь указал дать одно, Морозов махом на две трети урезал. А спроси его, он скажет, что копейка счёт любит. Мол, посмотрю, как окольничий Хитрово распорядится с тысячью рублей, тогда и решу, давать или не давать ему другую тысячу. Ну, как, берёшь казну?

— А что делать? Беру!

— Федька! Неси казну и кликни пристава!

Вяземский встал с кресла, сделал несколько шагов по комнате. Луч солнца из окошка осветил князя, и Хитрово поразился желтизне его лица.

— К тебе кто дьяком поставлен?

— Григорий Кунаков, — ответил Хитрово.

— Добрый дьяк. На черте бывал, дела ведает.

В комнату вошли Ерзыев и пристав. В руках у подьячего была кожаная сума.

— Вот, получи, — сказал Вяземский. — Тысяча рублей. Печать цела. Федька, возьми с окольничего поручную запись.

Хитрово осмотрел печать, оттиск был ровным и ненарушенным. Дал расписку в получении денег.

— Возьми двух стрельцов, — сказал князь приставу. — И доставь суму окольничему на дом. Ведаешь где?.. Тогда с Богом!

Вяземский налил в малую чашу из кувшина настой чаги и медленно выпил.