— Что вам нужно? — Печаль не собиралась быть вежливой. Не с ним.

Он молчал, сел за стол Расмуса, где был перед ее прибытием. На столе была свеча, а рядом — графин с прозрачной жидкостью и две чашки. Глаза Веспуса блестели, он смотрел на нее.

— Не хочешь присесть? — сказал он на идеальном раннонском. — Может, выпьешь?

Печаль посмотрела на графин.

— Если это Звездная вода, тогда не надо, — она не использовала риллянские фразы. — Я знаю о последствиях.

— Да? — шелково улыбнулся Веспус.

— Я тут не для игр, лорд Веспус. Я устала от них. Завтра долгий день. Так что не будем тратить ночь на игры в слова. Что вы хотите? — медленно сказала она, выдерживая его взгляд.

— Я хочу договориться с тобой.

Печаль рассмеялась.

— Шутите?

— Ни капли, — он налил себе немного и выпил.

— Хорошо. Зачем? — спросила она.

— Ты знаешь. Птичка сказала, что ты знаешь, — он ухмыльнулся. — Земля, Печаль. Я хочу землю на севере Раннона. Северные болота. Почва там исключительного качества, хороший свет и похода, не слишком жарко, и близко река. Орошение будет легким. Условия идеальны для деревьев альвус. Даже без моей способности это можно делать, если есть опыт.

— Вы хотите быть фермером?

— Ты сказала не играть, Печаль, — его голос был натянут. — Ты знаешь о дереве альвус?

Она не знала, стоит ли отвечать, и молчала, пока он не пронзил ее взглядом. Она сказала:

— Из этого дерева отличные музыкальные инструменты, — он посмотрел на графин, и она продолжила. — Из его смолы, если ее смешать с водой и дистиллировать, получается жидкость под названием Звездная вода, что усиливает эффект спирта для риллян. Остальным не так приятно, — она не рассказала ему о Ламентии. Пока что. Эта карта осталась, пока она не узнает, что у него на руках.

— Хорошо. Молодец, Печаль. Умница.

— И я знаю, что вашей сестре это не нравится.

— Потому что она знает, что это может делать. На самом деле, а не то, чего достигают мой глупый сын и глупая племянница, смешивая с ним шампанское.

Печаль нахмурилась.

— О чем вы?

— Ты была на Именовании. Ты видела, как одаренных риллян отметили за их силы. И ты знаешь, что дар есть не у всех. Это решать судьбе или природе. Такова воля звезд, если верить старой сказке. Так что не угадаешь, у кого есть способность, а у кого ее не будет. Есть семьи, где никого одаренного, в некоторых один.

Печаль кивнула.

— Звездная вода усиливает способности, — сказал Веспус, взяв графин. — Она усиливает дар впятеро. Не от алкоголя Расмус и Эйрлис смеялись, а от силы. Они пили свою силу.

Печаль вспомнила праздник в Рилле, манию в глазах Расмуса, и как это пугало ее. Она и сейчас боялась, понимая слова Веспуса. Усиленные способности.

— Откуда вы знаете? — выдавила она.

— Как ты думаешь? — Веспус посмотрел на нее.

— Вы проверяли на людях?

— Сначала на себе. Потом на других, когда понял, что происходит. Так каждый раз. Потому Мелисия ненавидит это. Потому она меня не любит. Потому что это будет политической катастрофой для нее, если все узнают. Люди не только с силой, какой нет у соседей, но и способные увеличить ее. Помнишь историю Адавера и Намиры? Представь тот дар усиленным? Или дар Эйрлис со льдом?

Печаль видела проблему. Мишенями были целые страны, и Рилла становилась потенциальной угрозой для всех в Лэтее.