[1] Соответствующая работа. В англоязычной культуре лучшей из возможных работ считается «reasonable» — та, что отвечает способностям и оплачивается соответствующей зарплатой. Если у человека «sweet home» и «reasonable job» — то это счастливый человек.

Глава 5

— Ага! — разминая в крепких пальцах с коротко стриженными ногтями сигарету, приземистая, похожая на небольшой комодик женщина иронически разглядывала Элю из-под густых «брежневских» бровей, — Разумно. Тебя, некурящую, тут в последнюю очередь станут искать.

— Сигарету дадите, Светлана Петровна? — Эля оторвала взгляд от тоскливо-голых деревьев под окном.

Две длинноногие студентки, за спиной у Эли азартно обсуждавшие, что «зараза Савчук был, по три раза пересдавать заставлял, а жалко — человек все-таки, хоть и профессор», засуетились, смущенно вдавили окурки в полную вонючих бычков консервную банку на гармошке батареи. Занавесившись от Светланы Петровны длинными волосами и даже сутуля плечи, чтоб казаться пониже, выскользнули прочь с приспособленной под курилку площадки боковой лестницы.

Эля проводила их задумчивым взглядом. Со своей гитарообразной фигурой — много груди, много бедер, а посредине талия — Эля чувствовала себя ущербной рядом с этими высоченными, длинноногими, как одна худющими девушками-шнурками. Сплошной голливудский стандарт. Откуда они только берутся, да еще в таких количествах — практически ни одной низкорослой толстушки ни на одном потоке не сыщешь. Худобу можно диетой объяснить, а тотальную ногастость? Не иначе как их мамаши всю беременность американские фильмы смотрели. Очень даже может быть, двадцать лет назад те еще экзотикой считались, народ на них поведенный был.

— Ревела? — деловито осведомилась Светлана Петровна, подсовывая Эле пачку и зажигалку.

Эля промолчала. Говорить «нет» при распухшей красной морде — глупо, нарываться на сочувствие — неудобно. Дело надо делать, а не слезами обливаться. Знать бы еще, какое конкретно дело? Эля затянулась и погоняла сигаретный дым от щеки к щеке.

— Тебе прикурить давать — только продукт переводить, — недовольно поморщилась профессорша и запузырила в промерзшее оконное стекло лихую струю синего дыма, — Как дома-то дела? — светски поинтересовалась она, — Молодожены еще не передрались?

Эля покачала головой:

— Наоборот, проявляют редкостное единодушие.

Светлана Петровна покрутила стриженной седоватой головой:

— Упустила я шанс, надо было мне к твоему папаше вовремя заневеститься! — она подпихнула Элю локтем, — А что, он же не на студенточке какой длинноногой женился, а для геронтофила и я сгожусь. Возраст у нас с его новой супружницей, считай, одинаковый, фигуры… — критически оттопырив губу, она опустила глаза вниз, — …дачный сортир типового проекта, зато у меня морда хоть не репанная. Бабка плачет, небось?

Эля молча кивнула.

— Э-хе-хе, чего творится. А теперь еще и Валера. Убили, надо же! — она на секунду смолкла и недоуменно покачала головой, словно не могла понять, как же это Валера, с которым она всего пару дней назад на деканате поцапалась, сегодня вдруг убит. По-солдатски держа тремя пальцами, она дотянула окурок, и зажгла новую сигарету, — И главное — кто б мог? Бред какой-то, он же не миллионер, не политик, кому на фиг надо Валеру убивать?

— А что говорят?

— Чушь несут.