Сьюзен Джонсон. Готовая на все
Глава 1
Лондон Май 1889 года – Сегодня я покидаю город. – А твоя сестрица? Не боишься ее гнева? По моему, ты сильно рискуешь… Лорд Олкерс поднял голову от бильярдного стола и скептическим взглядом окинул маркиза Кру, небрежно развалившегося в огромном кресле. – Разве не ты должен выступить в роли хозяина на первом балу племянницы? Вспомни, да ведь сегодня ее дебют! Хью Долсени, маркиз Кру, небрежно пожал плечами и поднес к губам бокал с коньяком. – Фэнни абсолютно все равно, покажусь я там или нет. Главное, чтобы счета были оплачены, а об этом я позабочусь. – А что будет делать в твое отсутствие несчастный гарем? Целый легион любовниц будет биться в истерике, ломая руки, – сухо заметил друг. – Ведь ты, кажется, ублажаешь в своей постели по две три дамы за ночь? – Именно поэтому и ускользаю не прощаясь, – поморщился молодой маркиз и, осушив одним глотком бокал, добавил: – Надоела идиотская возня. Меня тошнит от этих шлюх. – Он гибким движением подхватил хрустальный графин и снова наполнил бокал. – Осточертело с ними кувыркаться! Я с этим покончил. Кий Чарлза Литтона едва не прорвал зеленое сукно, не задев шара. – Надеюсь, ты не на смертном одре? – ехидно осведомился он, отбросив кий и выпрямляясь. – Или хочешь таким способом заставить меня проиграть? – Ни то и ни другое. Просто тоска невыносимая. Сколько лет длится вся эта карусель? Маркиз устроился поудобнее и принялся задумчиво вертеть в руках бокал. – Слишком много их было, черт побери, – пробормотал он себе под нос и снова смыл коньяком горечь во рту. – Просто злишься потому, что приходится вывозить в свет племянницу. Дебютантки ужасно действуют мужчинам на нервы. Проведи неделю другую с Лавинией и забудешь о сплине. – Господи, ни за что! Она намекает на свадьбу! Я серьезно, Чарли. С этой грязной потаскухой покончено! Господи, за последнее десятилетие я, должно быть, перепробовал тысячу женщин! Для любого мужчины этого с лихвой хватит! Отправляюсь в Вудхилл и займусь хозяйством. – Ты не продержишься и двух недель, – предсказал лорд Олкерс, обходя стол и опускаясь в соседнее кресло. Игровая комната в этот час опустела, если не считать двух приятелей, взъерошенный вид и помятая одежда которых говорили о бурной ночи. Что же, тут не было ничего необычного, ведь молодые люди состояли членами клуба, где царили самые вольные нравы. – Кроме того, мы обещали сестрам Беллеми развлечь их после бала твоей племянницы. – Справишься и один. Я велел кучеру забрать меня отсюда через несколько минут. Уверен, ты вполне обойдешься без меня, – с улыбкой бросил маркиз. – Ставлю пять тысяч на то, что твое целомудрие не продержится и… скажем, месяца, – иронически хмыкнул Чарлз. – Или собираешься отослать из дома всех служанок? Надеть на них чадру? – Ты потеряешь пять тысяч, а девушки будут в полной безопасности. – Если не считать слегка припухших век, красивое лицо маркиза не носило ни малейших следов самого бесстыдного распутства, несмотря на то что ночью он глаз не сомкнул. – Ты не понимаешь, какая невыносимая тоска меня снедает! – Да и никто бы не понял, особенно наблюдая за тобой последние несколько недель! Маркиз снова пожал плечами, очевидно поняв, что все объяснения бессмысленны. – Если увидишь мою сестричку Фэнни, передай ей уверения в моей неизменной любви. Я пошлю ей записку, но у нее, конечно, окажется немало вопросов. – Сомневаюсь, что у меня найдутся ответы. Господи, Кру, да такая новость кого хочешь ошеломит! Все посчитают, что ты спятил. – Если бы меня заботило чужое мнение, – лениво протянул маркиз, – я вел бы совершенно иную жизнь, не так ли? – Тут я с тобой не спорю. |
