Но после того, как жители Ультара, Нира и Хатега
преодолели свой страх и взошли по тем проклятым кручам в поисках Барзаи
Мудрого, они увидели, что на голом утесе вершины был высечен странный символ
гигантских пятьдесят локтей в ширину размеров, как если бы какой-то
титанический резец прошелся по скале. И символ этот был подобен тому,
который ученые люди встречали в наиболее таинственных и жутких частях
Пнакотических Рукописей , оказавшимся слишком древними, чтобы их можно было
прочесть. Вот и все, что увидели они.
Барзаи Мудрый так и не был найден, и никто не мог уговорить праведного
священника Аталя помолиться за упокой его души. Более того, и по сей день
жители Ультара, Нира и Хатега боятся затмений, и темными ночами, когда
бледная дымка скрывает вершину горы и луну, они без устали повторяют свои
молитвы. А над дымкой, окутавшей Хатег-Кла, боги земли по-прежнему исполняют
иногда свой танец памяти ведь они знают, что ничто и никто не может помешать
им; они любят приплывать с неведомого Кадафа на облачных кораблях и
предаваться своим древним играм, совсем как в те времена, когда земля была
молодой, а люди не были одержимы мыслями о восхождений на недоступные им
вершины.
Коты Ултара
Говорят, в Ултаре, что за рекой Скай, человек не смеет убить кота, - я
этому склонен верить, особенно, когда вижу, как кот умывается около огня. Он
таинственен и близок к тем странным созданиям, которых люди уже не могут
видеть. Он душа древнего Египта, тот, кто хранит сказки забытых городов Мера
и Офира. Он родственник повелителей джунглей, наследник секретов древней и
зловещей Африки. Сфинкс - его кузина, он говорит на ее языке, только он
старше кузины и помнит, то о чем она даже и не знала.
В Ултаре, до запрета бургомистров убивать котов, жил старый
бедняк-арендатор с женой, которым доставляло удовольствие ставить капканы и
убивать соседских котов. Отчего они поступали так, никто не знает, может
из-за крайней ненависти к голосам котов по ночам, или их обижало, что в
сумерках коты могут красться по их двору и саду. Но какова бы ни была
причина, старики получали наслаждение, отлавливая и убивая котов
оказавшегося вблизи их хибары, а из звуков же, разносившихся по ночам,
горожане догадывались, что способ умерщвления крайне необычен. Только
горожане не обсуждали это со стариком и его женой, то ли из-за закоренелого
выражения их иссохнувшихся лиц, то ли потому, что их крохотный и мрачный дом
прятался под раскидистыми дубами в глубине запущенного двора. По правде,
большинство владельцев котов ненавидело этих странных людей, только еще
больше боялось, и вместо того чтобы бранить жестоких убийц, они лишь
заботились, чтобы лелеемое животное не забредало к удаленной хибаре под
темными деревьями.
|
