Итак, ненавидевший французов граф Ростопчин поселился со всей семьей в Париже. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, если принять во внимание, что Париж стал самым большим центром притяжения русских за границей. Ростопчин стремился в общество соотечественников. Кроме того, командиром русского оккупационного корпуса во Франции был сын давнего друга нашего героя граф Михаил Семенович Воронцов. В Париже Ростопчины прожили 8 лет – с 1817 по 1823 год.

Годы, проведенные нашим героем за границей, стали самыми безмятежными в его жизни. Был ли он счастлив? Сказать сложно. Все же, будучи натурой страстной и деятельной, вряд ли он был удовлетворен спокойной, размеренной жизнью. Но очевидно, что графу доставляла радость слава, настигшая его. Вдали от отечества он обрел признание заслуг, которого так и не дождался на родине. 17 июля 1815 года Александр Яковлевич Булгаков записал: «Я получил письмо от графа Ростопчина из Берлина. Здоровье его поправляется, он в восхищении от пруссаков. Его всюду встречают с ликованием и носят на руках».

А вот что сам граф Ростопчин сообщал из Парижа: «Нет учтивости, внимания и уважения, которое бы мне здесь не оказывали, и я доволен, что московские сие видят и, может быть, узнают в Париже, что я нечто сделал полезное для России в 1812 году».

Одно из самых первых дел, которое хотел осуществить граф по переезде в Париж, – это встреча со своим старым другом графом Семеном Романовичем Воронцовым.

Переписка старых друзей свидетельствовала о том, как страстно оба они мечтали о встрече. Граф Воронцов считал дни до того момента, как он смог бы обнять графа Ростопчина. Но то и дело возникали препятствия, вынуждавшие откладывать встречу. Семен Романович приготовился к поездке в Париж, но в этот момент поступила просьба от императора Александра I посетить в Брюсселе великого князя Николая Павловича. Впрочем, граф Воронцов не смог исполнить высочайшее поручение из-за внезапной болезни. Недомогание вынудило его отложить путешествие во Францию.

Граф Михаил Семенович позаботился о квартире для семьи графа Ростопчина. В распоряжении Михаила Семеновича Воронцова находился дом, нанятый за счет российской казны для нужд русского корпуса. Семен Романович Воронцов мог бы остановиться в этом доме. Но он опасался, что в Санкт-Петербурге найдутся недоброжелатели, которые обвинят его сына в использовании казны на нужды отца. Граф Семен Романович Воронцов снял для себя помещение в доме неаполитанского посла во Франции князя Кастельчикала вблизи от места проживания Ростопчиных. «Могу вас уверить, что (за исключением вас и вашего семейства) мне совершенно все равно, кто именно из русских проживает в Париже и кого еще туда ожидают. Я намерен жить… не входя с ними ни в какие сношения», – писал граф Воронцов.

Но поездку вновь пришлось отложить. Сам великий князь Николай Павлович прибыл в Англию. Будущего императора Николая I принимали в поместье Уилтон, во владениях Джорджа Герберта, 11-го графа Пембрука, супругой которого была Екатерина Семеновна, дочь графа Воронцова.

Как только позволили обстоятельства, граф Воронцов вновь начал собираться в поездку. Встреча двух старых друзей обещала стать волнительной. Граф Ростопчин писал Семену Романовичу, что тот найдет его постаревшим. На что граф Воронцов отвечал: «…Вы меня найдете еще более состарившимся, очень опустившимся телом и душою».

Увы, долгожданное свидание вновь пришлось отложить из-за болезни Лизы, внучки графа Воронцова. Приходилось по-прежнему довольствоваться перепиской и радовать друг друга приятными новостями. Однажды дочь графа Семена Романовича Воронцова сообщила, что на скачках в Салисбюри, происходивших в имении ее мужа графа Пембрука, победила лошадь по кличке Ростопчин.