Но и показывать, что я струсил, и мой блеф зашел слишком далеко, было категорически нельзя, ведь этот аргумент оказался той самой соломинкой что переломила хребет верблюду. Нет, Борис не поменял ко мне свое отношение в корне, но по крайней мере теперь мы могли начать диалог, а не монолог в стиле «поди, подай, принеси, не мешай». Пошел торг. И пошел он в совершенно неожиданной мне плоскости.

– Твой знаменитый в узких кругах авианосец. – проговорил Борис Владимирович. – Я так понимаю, что твой товарищ не в состоянии его покинуть.

– Верно. – ответил я, не сразу поверив, что император решил пойти мне на встречу. – Он буквально сросся с кораблем.

– Понимаю. – хмыкнул Борис Владимирович. – Технологии и знания. У вас нет ни того не другого.

– Не только у нас. У всей империи нет. – ответил я. – И с точки зрения безопасности страны это неприемлемо. Мы отстаем, и если противник придет с флотом, оснащенным такими двигателями и командой…

– Не придет. – уверенно сказал император. – Но это не помешает мне осмотреть то что у вас получилось.

– Если бы вы не отдали Генриха, пока я был занят лечением, мы смогли бы выторговать технологии и восстановление для Краснова. – вновь перешел я в атаку. – И чего вы в результате добились? Потери территории?

– Ты слишком узко мыслишь. – поморщился Борис. – Как я уже сказал, это реальная геополитика, договоренности могут меняться. К тому же никто бы не дал тебе технологии за одного бывшего паладина, даже признанного святым римским престолом, а уж теперь, после его отречения.

– Не понимаю. Не доверяю. – кивнул я. – Потому что поводов не было. Всё что вы говорите, всё хорошее что обещали или упоминали, либо сделано с жутким запозданием, либо вообще вопреки здравому смыслу. Если знали о терактах, могли сказать заранее. Если были в курсе внешней угрозы… да что там, где вы были и куда смотрели предыдущие годы?

– Успокойся… Судьба Генриха никак не связана с судьбой твоего друга, просто потому что у механойда и паладина, скажем так, были разные покровители. – ответил император. – Оправдываться я не намерен, не мальчишка, что же до пояснений, тебе элементарно не хватает образования.

– Интересно чья это вина? – фыркнул я.

– Только твоя собственная, чужак. – коротко бросил Борис. – Никто более не виноват в твоих бедах. А вот успехи – дело многих, не только твои, как бы странно и нелогично на первый взгляд это не звучало. Захочешь – поймешь сам. Что до моих действий, смотри, анализируй, учись. Возможно, сделаешь верные выводы.

– Пока я делаю самые простые выводы – потеряно несколько областей, страна под очередной угрозой гражданской войны и развала, а император неимператор, сидит на троне и делает непонятно что, и сам не появляясь на публике, и другим мешая. – резко ответил я. – России нужны технологии, нужен флот, нужны заводы и войска. И я делаю всё чтобы они появились.

– Пока ты лишь усугубляешь церковное мракобесие, отдаляя страну от просвещения на столько, на сколько это вообще возможно. – выждав секунду ответил Борис. – И я готов пойти тебе на встречу, если готов ты. Ну а если нет, всегда можно поговорить с твоим наставником.

– Увы, но наставников в этом мире у меня никак не находится, они все быстро заканчиваются. – усмехнулся я, заставив Бориса едва заметно нахмурится.