Правительство, временно возглавляемое условной партией войны, ввело драконовские налоги для аристократии, обосновывая их принесенной клятвой царю и отечеству, при этом пропаганда не спала и показывала как богатые с готовностью делятся своими капиталами, отправляют на спасательные операции своих детей и наследников, хотя по факт такие события были не так уж и часты.

Мы же… копали. В первую очередь сменил своё русло Днепр, охватив западные окраины Киева и других крупных городов, стоящих на реке. Одесса стала городом на острове, как и Херсон. Те города, которые по причине удаленности от водных ресурсов и крупных электростанций было невозможно защитить – эвакуировали, и шли дальше – на север. Под Минск.

Хуже всего в Российской империи дела шли в губерниях Балтии. Несмотря на своевременно высланные подкрепления и значительно возросшие группировки флота и армии они просто не успевали зачищать накатывающие волны тварей. Я несколько раз порывался улететь на север, но меня постоянно сдерживало то, что наши силы были в несколько раз меньше и ещё не выполнили свои обязанности.

Было ли весело копать сотни километров рва? Да ни разу, это была монотонная тяжелая работа, требующая предельной концентрации и полной самоотдачи. Даже мне, с постоянной двойной медитацией на восстановление и усиление, приходилось не сладко, а уж корабли сопровождения, пусть и выполнявшие меньше работы, и вовсе приходилось регулярно менять, чтобы их пилоты и реакторы не перегорели.

Все были при деле. Каждый занимался тем, что у него лучше всего получалось, и даже бывшие враги централизации, лесные братья и ополченцы войска польского, перешли на сторону спасающегося народа. Ситуация, в целом отвратительная и жуткая, из катастрофической, постепенно становилась контролируемой, хоть и плохой.

– В чем дело? – спросил я, увидев, как помрачнел офицер связи.

– Докладывают о первых искаженных в Швеции. – ответил радист.

– Беженцы спасаются куда могут, искаженные теряются в их рядах, так что ничего удивительного. – вздохнул я.

– Прошу прощения, ваше высочество, я не верно выразился. Особенные искаженные твари. Из самого центра польской зоны. – проговорил офицер связи, и вывел на один из экранов изображение из местных Шведских новостей. О чем лопотала репортер разобрать было невозможно, но знание языка и не требовалось.

На пристань, с которой в панике бежали пассажиры пришвартовавшегося морского лайнера, выбиралось нечто размером с грузовик и при этом обладающее всеми признаками гигантского краба. Толстый панцирь, суставчатые лапы с острыми когтями на концах и несколько жуткого вида клешней.

Морда твари, запрятанная между костяными пластинами из ребер, состояла из полукруга человеческих черепов, а пасть из множества пальцев, спешно запихивающих чью то откушенную ногу. Стоило монстру выбраться, как вокруг него замерцали выстрелы, не достигавшие своей цели.

Тварь, которую мы относили к подвиду толстяков, неожиданно стремительно для такой туши, набросилась на таможенников охранявших порт с личным оружием, и побежавший от страха оператор едва успел заснять как гигантский краб схватил своими клешнями попытавшуюся убраться от монстра репортершу и целиком запихал её в пасть. Ноги девушки еще несколько секунд дёргались, но её конец уже был понятен, когда тварь добралась и до оператора.

– Жуть какая. – проговорила, передёрнув плечами офицер РЭБ.

– Да, жуткое зрелище. – согласился я, всматриваясь в изображение. – Перемотай на полторы минуты назад, замедли.

Лейтенант послушно выполнил команду, и когда я увидел то что хотел и приказал стоп, большая часть команды невольно перекрестилась.