– Помимо его воли? – нахмурился Борис.

– Именно так. История знает множество примеров, когда императоры менялись, не желая этого, когда на трон возводили марионеток или тех, кого считали наиболее достойными. Ваш далекий предок тому пример. – ответил Багратион. – Однако, сейчас большая часть флота находится далеко от столицы, а вот войска самого цесаревича… прошу прощения, не привык что это не так. Дак вот, его войска, почти в полном составе находятся здесь, в Петрограде. И если они захотят…

– Если они попробуют взять престол силой, мы используем это против него самого. Тогда и выставлять его чудовищем, жаждущим власти несмотря на опасность стране, не придется. – усмехнулся Борис. – Но ты прав, подготовится к дальнейшим событиям стоит. Уж слишком просто он отказался от наших условий.

– Можно перерезать поставки продуктов в Ляпинское княжество, обосновав это потерей пахотных земель. Можно ввести блокаду предприятий Меньшиковых и Рублевых. – предложил Леонид. – Собрать фракцию противников молодого смутьяна, которым он оттоптал ноги в процессе Кавказской компании и похода на юг…

– Хорошо, займись этим. – кивнул Борис, недобро улыбнувшись. – А мне предстоит рассмотреть других кандидатов. Если мальчишка не хочет быть богатым и обеспеченным, это только его проблемы.

– Погоди, что? – ошарашенно проговорила Мария, когда я объявил всем собравшимся дома девушкам сногсшибательную новость.

– Всё просто, император и Екатерина не хотят видеть меня на престоле, я им нужен исключительно как инструмент достижения своих целей. – ответил я. – Бориска прямым текстом объявил, что хочет стать членом совета в обществе Теслы, а для этого ему нужен чемпион, но так или иначе он не допустит моего восхождения на престол.

– Они этого просто так не оставят. – вздохнула Инга. – Попробуют вынудить нас сотрудничать через близких и то, что нам дорого. Возможно, начнут устраивать проблемы, чтобы затем самим их решить. Может дойти дело до прямых угроз, провокаций и конфликтов. Нужно подумать кто может стать нашими союзниками.

– Смотря в чем. – приходя в себя проговорила Ангелина. – Захват власти силовым путем? Если Борис не может пользоваться своими силами, это не самый худший вариант. Вся армия при нас, пусть и в отпуске.

– Слишком прямо и предсказуемо. – отмахнулась Мария, в задумчивости стучащая себя по подбородку. Она тоже быстро отошла от шока, и при размышлениях на её лице всё чаще блуждала кровожадная улыбка. – Думаю пришла пора взымать старые долги, и начать стоит с Филарета.

– О чем речь? – нахмурившись спросил я.

– Помазание на царство. – с улыбкой довольного крокодила проговорила Мальвина. – Эта церемония состоит из двух частей, церковной и мирской. В начале каждый правитель должен получить благословление от патриарха, при скоплении народа, а затем, уже во дворце, проходит возложение короны. Но никто не говорит, что обе части обряда должны проходить единовременно.

– Это будет жуткий скандал. – поморщившись заметила Инга. – Но в кои то веки я с Машей согласна. Одно дело – быть супругой будущего императора, и совсем другое, хоть и великого, но князя. Снова поднимут головы противники, придется больше времени и сил прикладывать для защиты от земельных споров. К тому же, если они захотят, смогут обрушить наши доходы в ноль.

– Это каким же способом? – удивленно спросил я. – Попробуют нас ограбить?

– Зачем, когда можно сделать всё законно? Ввести чрезвычайное положение и в связи с ним объявить о налоге на добычу полезных ископаемых размером в сто процентов. А ещё объявить о нехватке продуктов из за потери житницы империи и перекрыть поставки продуктов.