– Я просто исполнял свой долг перед людьми и родиной. – ответил я, пожав плечами. – Каждый достойный человек сделал бы на моем месте то же самое.

– И всё же, делает это далеко не каждый. – покачав головой проговорил патриарх. – Я должен поблагодарить вас и за вашу дражайшую супругу, Ангелину. Пусть я сомневался в правильности внесенных мной же изменений, но она, своими передачами и освещением действий на фронте капелланов, привлекла в наши ряды множество достойных мужчин и женщин.

– В ряды воинства? – на всякий случай уточнил я.

– И воинства, и честных прихожан, и благожелателей что жертвуют на нужды фронта и церкви. – пояснил Филарет. – Думаю мы отошли достаточно далеко от любой техники. По крайней мере тут должно быть чисто.

– Не будем рисковать. – ответил я, создав вокруг нас маскировочную сферу. Коммуникатор я оставил в Фениксе, так что с собой у меня ничего не было. – Сегодня у меня был преинтереснейший разговор с императрицей и её супругом. В результате которого они решили не передавать престол ни мне, ни моим детям.

– И вы хотите взять его силой? Довольно опасное мероприятие. – покачав головой проговорил патриарх. – Даже с учетом наших капелланов, поддержки верующих и населения столицы, на стороне Бориса – чистая сила. А простым людям много не нужно. Пара его волн гнева – и тысячи скончаются на месте.

– Потому мы не хотим доводить до прямого противостояния. – ответил я. – Что вы скажете о процедуре помазания на царство, с благословления патриарха?

– Идея интересная. – нахмурился Филарет.– –Но с ней связано две сложности. Первая – в стране всего два храма в которых проводились подобные церемонии. Один – в Москве, а другой здесь – рядом с зимним дворцом. И нас туда точно не пустят без ведома императорской четы. Вторая – церемония требует определенных предметов из императорской сокровищницы, как вы понимаете их нам тоже, никто не даст.

– Думаю обе проблемы решаемы, если подойти к ним не в лоб. – заметил я.

– А вот в этом я с вами абсолютно согласен. – улыбнулся патриарх. – И у меня даже есть идея как именно это можно сделать. Но придется немного подождать.

– Боюсь у меня не так много времени. Вернее, у страны. – проговорил я. – Если после формирования эскадры мы не вернемся на фронт, он может посыпаться.

– Ничего страшного, я знаю, как можно форсировать происходящее. – улыбнулся Филарет. – Как именно – это уже мое дело. От вас же зависит лишь как скоро мы сможем начать обучение капелланов более… углубленным молитвам…

Глава 15

Уже на следующее утро наши худшие опасения начали сбываться, и Екатерина, на малом балу у Бестужевых, заявила о том, что собирается дать своему второму сыну императорскую фамилию. Новость разлетелась по столице в считанные часы и вызвала эффект разорвавшейся бомбы. На некоторое время даже оттеснив новости о положении на Рубеже. А зря, ведь там дела шли тоже не то, чтобы хорошо.

С западного фронта была отозвана эскадра князя Юсупова, а нашей эскадре предписывалось в кратчайшие сроки, желательно немедленно, занять её место. Приказ поступил от самой Екатерины, что лишний раз показывало её зависимость от Бориса. Но, что куда хуже, не выполнить его означало бы нарушением присяги. И с формальной стороны нас спасала только неукомплектованность кораблей.

Тотального перевеса в силах мы лишились уже к середине второго дня, когда к войскам преданной Юсупову эскадры присоединились жандармы и императорская гвардия, и хотя сражаться никто не собирался все понимали что страсти напряжены до предела и малейшего чиха хватит для того чтобы развязалась бойня.