– Кто ж в своем уме по тайге пешком пойдет? – чуть не рассмеявшись ответил охранник. – На лодчонке он был, странной, яркой да мягкой. Только нам она бесполезна оказалась, как твоя дощечка, только он её использовать и мог.

– А так бы в хозяйстве пригодилась? – улыбнувшись спросил я, и мужчина без всяких задних мыслей кивнул, подтверждая лишний раз мои опасения. – А что звери? Волки поди всю скотину задрали, как выживаете? На кого охотитесь? Водится что?

– И в лесу и в реке полно дичи. Я один раз щуку поймал – во! – хвастливо проговорил мужчина, и я не сразу понял, что, подняв руки, он так длину показывает.

– Врешь! Не бывает таких волосатых щук! – заявил я, заставив мужчин рассмеяться. Всё то время пока Максим со змеем изучали монолит я держался рядом, разговаривая с подходившими охотниками, старейшиной и ребятишками. Отвлекал как мог, чтобы они не обращали внимания на Краснова. А когда начало темнеть попросил подготовить нам спальное место.

– Это мы мигом. – радостно улыбнулся староста, отдав несколько приказов помощникам. – Оставайтесь хоть на неделю. И друзей ваших зовите, кораблик мы привяжем, ничего не пропадет.

– Обязательно. – кивнул я. – Давайте ещё чая и сладостей только возьмем? Ангела, спустись за Максимом, ему нужно сладкого ещё взять.

– Хорошо, но разве… – девушка не успела договорить, я сам нажал кнопку приема, обрубая сигнал. Максим тоже нахмурился, не понимая, зачем именно ему отрываться от изучения обелисков, но приказ выполнил, и когда взобрался в гондолу я прессом ударил по растерявшимся охотникам, вжав их в землю.

– Вверх! Полный ход! – крикнул я в рацию, держа охранников прижатыми к земле. Ангелина не стала переспрашивать, рванув штурвал на себя, и уже через несколько секунд на меня обрушился диссонанс, сравнимый с эпицентром открытых Екатериной врат. Но в этот раз я был готов, и тело пульсировало, нейтрализуя негативные эффекты.

– Да что у вас там произошло? – спросила Ангелина, когда я ввалился в защищенную гондолу и закрыл люк.

– И мне это тоже интересно. – проговорил Максим. – Нам бы ещё хоть пару дней по изучать конструкцию.

– Разве что ты хочешь вырезать всё население поселка, включая женщин и детей. – ответил я, заставив Гаечку вздрогнуть. – Эту ночь мы бы не пережили без конфликта. Или думаешь автоматы, современную одежду, включая рубашки и нижнее бельё, и остальные вещи паломники им добровольно отдавали?

– Может жертвовали что могли? – насупившись спросил Краснов.

– Ты бы отдал свое оружие, когда вокруг твари рыщут? – поинтересовался я. – Именно. А на одном из мужчин я видел новую куртку, того же размера что и у Филарета. Скорее всего он просто не успел её забрать, когда патриарха на чай пригласили. Но это не так важно – он вырвался отсюда, а значит мы должны его нагнать. Идем по реке.

Глава 16

– Вон, в зарослях! – крикнула Ангелина, будя меня, и я чуть не ударился головой о низкий потолок. Всё же непрерывное удержание конструктов далось слишком тяжело, эксперимент, в целом остался удачным, но излишне расточительным. – Рыжая надувная лодка, спасательная.

– Точно не охотничья, странный выбор у патриарха. – сказал я, подходя к обзорному окну. Большая часть техники, находящейся вне защищенного корпуса, уже отказала, так что панорамные экраны передавали черноту. – Максим спит?

– Нет. – тут же ответил товарищ, встрепенувшись. – Мы работаем.

– Это теперь так называется? – спросил я. За секунду до окрика змей обвил голову Краснова и сигналы мозга шли в синхронизации с его электрическими импульсами. Механоид не нарушал своего слова и у меня не было основания уничтожать его прямо сейчас, к тому же они вроде нашли общий язык с Красновым.