– Возможно стоит призвать кого то из дипломатического корпуса? – осторожно предложил Константин. – Всё же это их профессия.

– Да да, и проворонили они вместе с вами на пару всю эту кашу сугубо профессионально. – не сдержав острой шпильки проговорила Мария.

– Он прав, выбирать всё равно придется из тех, кто в достаточной мере знает китайский, пусть и упрощенный, а также владеет достаточными навыками при переговорах и сумеет представлять на них империю. – подумав решил я. – Придется вплотную заняться отбором кандидатов… а значит тратить время на личные беседы и изучение подробных досье.

– Увы, ничего не дается просто так, ваше высочество. – склонившись проговорил Багратион младший. – Расскажите, какими чертами должен обладать переговорщик, чтобы я составил список кандидатов.

– Будто у нас такой уж большой выбор. – хмыкнул я. – Ну хорошо: знание языка, возраст не больше сорока пяти, желательно служба в армии и участие хоть в паре тройке сражений, так чтобы показал себя не полным тюфяком…

– Учитывая, что ему придется общаться с императорской семьей, это должен быть боярин или дворянин, в соответствующем статусе. – напомнила Мария. – Чтобы не уронить достоинство говорящего. И свита у него должна быть соответствующая. А раз свита, то и корабль, не меньше крейсера.

– А значит сразу – эскадра. – кивнул я. – Транспорты, провизия, корабли артиллерийской поддержки, разведки и радиоперехвата. Вот только лишней экспедиционной флотилии у нас нет. У нас и не лишней нет, если уж на то пошло. Каждый корабль при деле.

– Ну, милый, придется кого то выделить. – улыбнувшись ответила Мария.

– Можно поступить иначе, ваше высочество. – сказал Константин. – Скоро должна пройти ротация пограничных частей, можно чуть задержать ан службе суда и экипажи что несут службу сейчас, назначить нового командующего флотом в Сибирской губернии, а затем отправить его вместе с переводчиками и всем прочим, сказав сделать небольшой крюк.

– Если он не будет вести переговоры, а лишь договорится о встрече – почему нет. Тем более что до сентября ещё пара недель запаса. – кивнул я. – Хорошо, так и сделаем.

– Отлично, я всё записал. – улыбнувшись ответил Константин. – Могу идти?

– Секунду. Меня всё же беспокоит это сообщение. – нахмурившись проговорил я. – Какой у него дословный перевод? Прямо по словам.

– Сейчас… Товарищи идите с Си дорогой Мао к востоку… – начал было Багратион младший, но увидев мой взгляд остановился. – Вам это что то говорит, ваше высочество?

– Многое, очень многое. – проговорил я. – Но всё же недостаточно… Списки кандидатов готовьте… но так чтобы они постоянно были на связи. Думаю, я знаю, чем ответить нашему неизвестному доброжелателю.

– В чем дело? – спросил я, глядя на хмурого Краснова, которого привели в мой кабинет, во дворце. Обычно Максим не любил покидать свою мастерскую лабораторию, тем более что любимая работа поглотила его целиком, и старался общаться даже не по видео связи а текстом, чтобы его никто не отвлекал. Так что его личное присутствие уже выбивалось из общей картины.

– В первую очередь я хотел лично вручить вам подарок. – ответил Максим, протянув коробочку. Откинув крышку я увидел уже знакомый механизм – краба с циферблатом вместо панциря, в центре которого располагался алмаз. Но кроме ожидаемых часов, с ремнем лапками, в коробочке находились ещё два предмета.

Прозрачный контейнер с жидкостью, в которой я не без труда рассмотрел плавающую линзу, и странного вида короткую трубочку.