– В каком смысле? – нахмурился я, чувствуя, что призовое место в опасности.

– Ты же пока в одну шестьдесят четвертую не вышел, верно? У тебя впереди еще отборочные в школе, а после них – шесть схваток, три из которых выездные. А твою тактику уже сейчас все изучили вдоль и поперек. – усмехнулся тренер, привычно сложив руки за спиной. – Или ты думаешь никто за твоими занятиями не наблюдал? За поединками? Поверь, все кому надо – уже в курсе. Баронство из рук императора – слишком лакомый приз, чтобы отдать его первому встречному.

– Так. Что то меня сейчас это напрягать начало. – помрачнев проговорил я.

– Только сейчас? – удивленно взглянул на меня Симеон. – А до этого что, ты всерьез думал, что пройдешь сквозь противников как раскаленный нож сквозь теплое масло? Со скворчанием и аплодисментами? Э нет, это раньше был местечковый, школьный турнир, а теперь это все имперское состязание. Даже из спортсменов, которые приходили со мной повидаться, в нем будут участвовать двое. А эти противники и быстрее, и сильнее тебя по всем параметрам.

– До сих пор? – прикрыв глаза проговорил я, вспоминая каждого кто сегодня приходил получать автограф. Если так подумать, пара ребят шестнадцати восемнадцати лет, инициированных, там и в самом деле была.

– Естественно! Ты же только начал заниматься, а у них тренировки с трех лет. – рассмеявшись пояснил Симеон. – И это, еще не считая потомственных аристократов и князей с домашним индивидуальным обучением, которое зачастую куда строже и серьезней всего что может дать самая элитная школа.

– По моим однокурсникам такого не скажешь. Того же Михаила я уже на военных играх побеждал. – заметил я, чуть поднапрягшись.

– Это когда в него палили из всех стволов с нескольких направлений? Видел я тот бой, выдающееся конечно достижение. – хмыкнул Коловрат. – Нет, дорогой мой ученик, поединок и групповая схватка, вещи совершенно разные, а ты даже доспех нормально использовать до сих пор не можешь. Пока у тебя в дуэли с князем Долгоруким ни единого шанса. И тут тебе повезло.

– И в чем же? Он же не просто в нашем училище – он в моей группе. У нас бой через пару дней. – уточнил я.

– Был. – поправил меня Симеон. – Был в училище и вашей группе, и должен был состояться бой. Но теперь его не будет. После объявления о смене формата турнира большая часть княжичей перевелась из наших пенатов в свои, родные. Отбыли, чтобы не рисковать лишний раз. Так что теперь на внутренних отборочных ты если и столкнёшься, то всего с парочкой. Остальные будут проходить от своих школ и училищ.

– И кто из опасных противников остался в училище? – нахмурившись спросил я.

– Тебе хватит, поверь. К тому же можешь считать это везением или подачкой слепой богини удачи. Теперь у тебя на несколько недель больше времени, прежде чем ты столкнешься со своим первым серьезным противником. – улыбнулся тренер так, будто замыслил какую то пакость. – Если, конечно, пройдешь сквозь своих товарищей и фаворита своего дяди.

– Герб? – выдохнул я, поморщившись. – Да будь он не ладен.

– Он самый. Лучший кадет училища, надежда и гроза третьего курса. Только тебе до него еще дойти надо. Сомневаюсь, что командир твоей ударно штурмовой группы будет стоять столбом, дожидаясь пока ты его в землю вобьёшь. – уточнил Симеон. – И в отличие от тебя он точно резонансным проводящим оружием пользоваться умеет. Все, хватит голову мне забивать.