– Ну да, мы то нормальная среда для детей аристократов. – усмехнулся Шебутнов. – Особенно бывшие ТУФовцы.

– Зато научатся выживать. – пожал я плечами. – Так вот, главная проблема – нам это не нужно. Как только стычки с черным флотом станут постоянными – мы больше не сможем позволить себе оставаться на одном месте долго. А если попробуем захватить власть силой, даже если это получится, местная аристократия тут же побежит к пиратам за помощью, и мы попадем в ситуацию, где не выбираем ни места, ни времени сражения.

– Тогда что мы можем решать? – удивленно спросил Краснов. – Толку что то с ними делать если мы все равно улетим.

– Знаешь, вот от тебя я такого вопроса не ожидал. – усмехнулся я, глядя на Максима. – Ты ли не коммунист в душе? А как же забота о народе?

– Может не надо? Там первым местом стоит свержение буржуев. – покосился на товарища Шебутнов. – А я только вроде в люди выбиваться начал.

– Я зарежу тебя ночью во имя классовой борьбы пролетариата! – сделав страшные глаза проговорил Краснов.

– Шутки в сторону. Мы можем сдвинуть дело с мертвой точки. Надо только понять, как и в каких местах. – покачав головой сказал я. – Самое простое, избавить местного правителя от конкурентов и недоброжелателей. Мы как люди со стороны можем это сделать без особых для себя проблем. Тогда у него появится больше ресурсов, которые можно будет потратить на народ. Естественно, делать он это станет не по доброте душевной, а понимая, что в случае нашего неудовольствия станет следующим.

– Довольно жестоко. – заметил с улыбкой Строганов, который явно был не против предложенной идеи. – Но, если нужно, я могу все сделать за вас.

– Нет. Если уж убивать, то глядя в лицо. – покачав головой ответил я.

– Уважаю, но не одобряю. – покачал головой Василий. – Все самому не сделать.

– Удивительно, но именно об этом мне сказал Амин бей. – усмехнувшись ответил я. – А потому убивать никого раньше времени мы не станем. В начале попробуем разобраться в ситуации. Возможно, найдется кто то из дворян, кто заботиться о народе и все еще верен империи. И это второе что мы можем и должны сделать. А третье – договора с уважаемыми партнерами и союзниками, которые падишах заключил. С персами и османами. И конечно – швейцарцами. Поможем им добровольно отказаться от своих планов. А начнем – с планировавшегося перехвата.

Петроград, Подземелья центрального ковена Детей Господних.

– Император до сих пор жив, в то время как мы лишились сильнейшего из наших братьев. – произнес верховный жрец, единственный стоящий на ногах, перед окружавшими его десятками обращенных. – Однако мы стали на шаг ближе к нашей цели. Старший брат Ёж, подойди ко мне.

– Да, просвещённый. – поднимаясь с колен сказал Сергей, и остановившись почти в самом центре круга глубоко склонил голову. И в жесте уважения, и чтобы не смотреть лишний раз в лицо, лишенное глаз и носа. Верховный жрец секты был мало похож на человека, хотя и его поведение, и речь выдавали в нем бывшего аристократа.

– Расскажи нам, чего удалось добиться за последние недели. – приказал просвещенный, указав ладонью на свою паству.

– После становления меня виконтом Сбажин, и получением официального статуса в Российской империи, благодаря усилиям героически погибшего старшего, мы сумели внедриться в пять министерств из девяти.