– В чем дело? – спросил я, когда девушка уж слишком задумалась на одной из последних пар – уголовном праве для аристократов.

– Да нет… пустяк. – попытавшись улыбнуться ответила Ангелина, но увидев мой взгляд вздохнула и сдалась. – Ректор показал документы… оказывается моя мама подавала заявление об изнасиловании.

– Я помню ту историю, которую ты рассказывала. – мрачно проговорил я. – Не переживай, все уже позади, и я точно от тебя никуда не денусь. Даже если у меня будет целый гарем из жен.

– Спасибо. – грустно улыбнулась девушка. – Но… в общем тому заявлению скоро будет восемнадцать лет. Его и отыскали то лишь потому, что я теперь твоя фаворитка, у всех ближайших сподвижников будущего императора проверяют всю подноготную. Вот и у меня взяли анализ крови.

– Зачем? – нахмурившись просил я, но девушка лишь помотала головой. – Ладно, не переживай. Ты всегда можешь на меня опереться, что бы не произошло.

– Я знаю. – улыбнулась Ангелина, прижавшись ко мне, но почти сразу отпрянув. – Спасибо, что позволяете быть рядом, ваше императорское высочество.

– Можно подумать я что то могу с этим сделать. – мрачно фыркнула Мария, но стоило на нее взглянуть – втянула голову в плечи. – Молчу молчу…

Тем же вечером, усадьба Догоруких, пригороды столицы.

– Итак, что на сей раз учудил этот обормот? – гневно спросил Илларион, глядя на то, как отец за шкирку приволок к нему в кабинет Михаила. – В чем дело?

– Не хочешь бате сам все рассказать? Нет? А придется! – рявкнул дед, ударив парня палкой под колено. – Твой выродок, проиграл публичную дуэль безродному ублюдку! При половине академии!

– Я бы поостерегся так называть будущего императора, даже у стен есть уши. – недовольно поморщился Илларион.

– Императору? О нет, я бы не посмел так даже подумать. Не после того, как он выиграл бой у принца Вахамеди, который, между прочим, уже на третьем курсе! Этот… – дед отвесил звонкий подзатыльник внуку. – Он проиграл безродному! Одному из слуг Алексея Борисовича! Да еще как проиграл! Дважды на земле оказался!

– Так чего ты их не остановил?! – взвился Илларион, вскочив из кресла и совершенно забыв о жуткой боли, которая сопровождала каждое его движение после теракта. Где то неправильно срослись кости, где то прищемило нервные окончания, но сейчас князь даже думать об том забыл. – Княжич, наследник одного из сильнейших родов империи, проиграл какому то черному?!!

– Я думал, что я легко выиграю. – промямлил Миша, не решаясь поднять глаза.

– Ты думал? Чем?!! – продолжал орать отец. – Судя по твоим результатам думать тебе решительно нечем! Как тебе вообще в голову мысль пришла вызваться драться против людей будущего императора? Против его ближайшего круга? Ты о его силе не в курсе? Может думаешь он слабаков рядом держит. Ты о роде подумал?

– Я только о нем и думаю! – вскинув голову ответил Михаил. – Супруга императора пообещала, что я стану министром охранителем! Что жандармерия останется за нами, если я помогу ей подтолкнуть Александра к более решительным действиям.

– Мария? Ты сам то себя слышишь? – простонал Илларион, рухнув обратно в кресло. Слабость и травмы взяли свое, и он лишь простонал, закрыв глаза. – Это конец. Конец репутации, и твоей и всего рода.

– Пошел вон отсюда. – рявкнул дед, и Михаил выскочил за дверь. Дождавшись пока шаги достаточно отдаляться тот выглянул наружу и убедившись, что никто не подслушивает плотно закрыл двери. – Может и не конец.

– Княжич древнейшего рода, поступивший в высшую военную академию, проигрывает в поединке простолюдину? Да об этом завтра весь свет судачить будет! – выкрикнул Илларион, а затем снова простонал от боли.