– Княжич древнейшего рода, поступивший в высшую военную академию, проигрывает в поединке простолюдину? Да об этом завтра весь свет судачить будет! – выкрикнул Илларион, а затем снова простонал от боли. – Нет. Из такого не выбраться.

– Ну так, то если простолюдину. – усмехнулся дед, сев напротив сына. – Машка может интриганка, но не дура. И если что пообещала, значит до мужа мысль донесет. Но это не главное. Екатерина меня кое о чем попросила.

– О боги, и ты туда же? Решил стариной тряхнуть? – удивленно посмотрел на отца Илларион.

– Может и так. – усмехнулся дед. – Вот, смотри. Ты в сыске двадцать лет отпахал, должен понимать, что к чему.

– Заявление об изнасиловании. Угрозы… а почему замяли? – пролистав документы данные Василием Михайловичем проговорил бывший глава жандармерии.

– А ты дальше листай. – кивнул ректор.

– Ого, снова угрозы. Смерть во время дуэли… Поджог магазина Лисичкиных. Попахивает многолетним преследованием. Оп па… Дмитрий? – удивленно проговорил Илларион, отмотав несколько листов назад. – И что? Есть сходство?

– Крайне незначительное, но судя по тому, что Екатерина попросила взять кровь на анализы, возможно дело куда запутанней чем есть. – усмехнулся Василий Михайлович. – Так вот я и подумал, а что, если наш оболтус, проиграл не безродному выскочке, а чьему нибудь бастарду? Желательно по отцовской линии, по новым законам.

Глава 9

– Добро пожаловать в наше скромное жилище. – улыбнувшись поприветствовал я Ингу, приехавшую вместе с наставницей. Мы с супругой встречали гостью на крыльце, как того требовал этикет и наше к ней нежное отношение. Хотя, по статусу я и мог себе позволить отправить Марию в одиночку, но после сегодняшней подставы решил ее не отпускать далеко.

– Спасибо за приглашение. – вежливо ответила княжна, а ее спутница поклонилась нам как старшим. – Позвольте представить, моя двоюродная тетка и наставница, вдова Лариса Соболева, младшая княжна Лугуй и моя опекунша.

– Очень приятно. – ответил я, и понял, что удивление все же отразилось на моем лице, держать одинаково равнодушно вежливую маску я еще не научился.

– И мне, ваше высочество. – еще раз поклонилась княжна. – Не удивляйтесь так, после смерти родителей Инги она стала мне как родная. Увы, я не в состоянии иметь своих детей, так что подхожу к ее воспитанию и будущему со всей серьезностью.

– Прошу прощения, наверное, моя реакция была бестактна. – прочистив горло сказал я. – Пойдемте в дом, все же сентябрь на дворе, прохладно.

– Вы совершенно правы. – поежившись ответила Инга, и мы наконец прошли через бальный, в малый банкетный зал. В помещении стоял запах воска и свежесрезанных цветов. – Вам удалось подобрать помещение, соответствующее вашему статусу. И корабль на заднем дворе лишь его подчеркивает.

– Наверное смотрится довольно дико, но предпочитаю держать флагман всегда под рукой, на случай непредвиденных обстоятельств. – легко сказал я, и заметил, как едва поморщилась Соболева. – В прошлый раз пришлось справляться с последствиями теракта на катере, не хотелось бы повторения этой истории.

– Безусловно, ваше высочество. – кивнула Инга, осуждающе посмотрев на наставницу. – Пока вы в статусе наследника рода Суворовых – это вполне приемлемо.

– И все же, спать словно в казарме, с готовностью вскочить в первый момент – не слишком подобает высшей аристократии. – согласилась Мария, укоризненно взглянув на меня. – У нас достаточно тех, кто готов взять на себя заботы о первых минутах и даже часах, чтобы дать время на обдумывание верного решения.